LA FERTÉ-GAUCHER.
Michel Lefort, de La Ferté-Gaucher, est commissaire international pour l’UCI. Il était à Saint-Quentin-en-Yvelines pour homologuer le record de Robert Marchand.
Michel Lefort a été nommé par l’Union cycliste internationale pour homologuer le record de Robert Marchand, le cycliste centenaire.
Le Pays Briard : Quel était votre rôle mercredi, la semaine dernière, lors de la tentative de record de Robert Marchand ?
Michel Lefort : J’ai été désigné par l’UCI (Union cycliste internationale) pour homologuer ce record et être le président du jury. J’avais déjà homologué son premier record il y a deux ans (il avait déjà réussi à battre le record de l’heure des centenaires en 2014, au vélodrome de Saint-Quentin-en-Yvelynes, NDLR). Ce record qu’a établi M. Marchand, c’est fabuleux. Le vélodrome était pratiquement comble, c’est une performance ; même des compétitions internationales n’attirent pas autant de monde. Il y avait énormément de fans, il y avait de l’ambiance !
L.P.B : Quel souvenir gardez-vous de cette nouvelle rencontre avec Robert Marchand ?
M.L. : M. Marchand était égal à lui-même, un petit bonhomme du haut de ses 1m52, un phénomène… Il faut l’être pour établir 22,5 km à cet âge-là (précisément 22,457 kilomètres, NDLR). C’est quelque chose que l’on ne reverra pas de sitôt. Quand je l’ai quitté, il m’a donné rendez-vous dans deux ans pour un nouveau record… C’est un optimiste ! Et il a eu une vie passionnante : ancien pompier de Paris, il est parti vivre au Canada, en Amérique du Sud… Aujourd’hui, à 105 ans, il vit de manière autonome, à Mitry-Mory. C’est une leçon de vie. Aux interviews que j’ai pu donner avec les nombreux journalistes présents, on me demandait qui peut le battre. Je répondais que celui qui peut le battre n’est peut-être pas né…
L.P.B : Vous le connaissiez avant ses tentatives de record ? M.L : Je ne l’avais jamais rencontré mais je savais qu’il avait participé à l’Ardéchoise.
L.P.B : Comment s’est déroulé cette tentative de record ?
M.L : Tout s’est passé correctement, dans les règles. Robert Marchand avait obtenu de l’UCI une dérogation pour pouvoir rouler en pignon fixe. Il était également suivi médicalement pendant toute la durée du record. C’était une journée magnifique vu l’ambiance et la qualité du sportif.