Après un nouveau record de fréquentation en 2023, le Paléospace toujours plus près des étoiles

Après une année 2023 exceptionnelle où le Paléospace a accueilli plus de 70 000 visiteurs, l’année 2024 s’annonce riche en rendez-vous et nouveautés. Un beau succès qui récompense le travail de toute une équipe depuis plus de 12 ans.

« Ce succès récompense les efforts et le travail de toute notre équipe », se réjouit Karine Boutillier, directrice du Paléospace. Encore une fois, le musée villersois vient de battre un nouveau record de fréquentation. En 2023, 71 288 visiteurs ont franchi les portes du Paléospace. « C’est la première fois qu’on dépasse la barre des 70 000 visiteurs : 2023 est un bon millésime », sourit la directrice qui précise que ce chiffre comprend également les entrées au planétarium.

Le Paléospace sous le feu des projecteurs

Après 12 ans, le Paléospace continue de séduire. Un succès qui a pu s’expliquer ces dernières années par l’ouverture de nouveaux espaces comme la salle des dinosaures de Normandie en 2014 et le Planétarium en 2017, le tout conforté par des nouveautés chaque année comme les expositions temporaires ou le Paléo Lab, nouvelle activité familiale pour jouer les apprentis paléontologues. «On est vraiment sur des étapes qui nous font gravir des paliers en termes de fréquentation, mais aussi au niveau du taux de satisfaction qui est excellent grâce à nos médiateurs qui transmettent des connaissances à un public qui va des maternelles jusqu’aux grands spécialistes », se félicite la directrice qui rappelle que « la grande partie de l’équipe du musée est toujours là depuis le début ».

Ce succès est lié à ce travail mené au long terme, mais aussi à une riche année 2023 marquée par renouvellement de la marque qualité tourisme. « Le musée a bénéficié de dons exceptionnels dans le cadre du mécénat », rappelle la directrice, prenant l’exemple de la pièce maîtresse de l’exposition Trésors des collections, un crâne de tarbosaure « très imposant et inédit en France», donné au musée. « Cette acquisition nous a permis d’être sous le feu des projecteurs, cela nous a permis dès le mois d’avril de bénéficier d’une très forte fréquentation ».

Une mise en lumière médiatique également notable à travers la mobilisation en faveur de la libre collecte des fossiles sur l’estran tout au long de l’année. « Ça a fait parler du musée et ça a renforcé nos liens avec les paléontologues professionnels et amateurs et donc, ça a généré d’autres dons. C’est un cercle vertueux ».

Nouveautés et surprises en 2024

Si l’exposition temporaire

Trésors des collections est prolongée et va se poursuivre jusqu’au mois de novembre, et que le programme d’ateliers va bien entendu continuer, d’autres rendez-vous et nouveautés «plutôt du côté de l’astronomie » sont prévus pour ponctuer l’année 2024.

À commencer par un « beau partenariat » avec l’Office de tourisme de Normandie Cabourg Pays d’Auge afin d’organiser pendant la période estivale des visites guidées des Vaches noires au départ de Houlgate. « Les visites que l’on organise sont toujours complètes et comme le patrimoine fossilifère appartient à toutes les communes traversées par ces falaises, cela permettra d’avoir deux départs aux mêmes horaires», annonce la directrice, précisant qu’une billetterie sera aussi accessible à l’Office de tourisme de Houlgate. Du côté des visites, en plus de celles proposées au sein du musée, dans le marais ou aux falaises à Villers, mais aussi dans d’autres sites du Département, une nouvelle visite sera lancée cette année : Greenwich Expérience. Cette « séance guidée » permettra de découvrir à quoi sert cette fameuse ligne imaginaire traversant Villers-surMer. Une visite en deux temps, d’abord au planétarium pour comprendre les mouvements célestes, puis dans la salle du méridien pour observer et manipuler d’anciens instruments de mesure du temps.

Parmi les autres nouveautés, la directrice évoque « une augmentation significative » des observations nocturnes pour s’initier à l’astronomie, « avec toute une semaine en août autour des Perséides», mais aussi avec une « nouveauté dans l’année qui devrait ravir le public ».

Enfin, l’année 2024 marquera aussi le lancement d’une «nouveauté hors les murs qui concernera l’astronomie », annonce Karine Boutillier sans trop en dévoiler.

Une constellation de belles promesses pour un Paléospace sur la voie céleste.

■ Réouverture du Paléospace à Villers-sur-Mer le samedi 10 février. Plus d’informations sur le site www.paleospacevillers.fr.