Un Malouin à la conquête des baleines

Un peu retardé par les grèves d’Air France, Jean Loncle a décollé le 4 août dernier, direction Madagascar.

À 48 ans, ce photographe malouin est parti contribuer à une mission scientifique sur les baleines à bosse : le projet Zahanary Be va enfin pouvoir commencer.

Le but : approcher au maximum les couples mère-baleineau pour récolter le plus de données scientifiques possible. Entre fin juin et fin septembre, les baleines viennent se reproduire au large de Sainte Marie, une petite île de 70 km de long et 5 km de large sur la côte est.

En kayak avec les géantes des mers

Pour ce faire, il les approchera donc… en kayak ! C’est là l’originalité de la mission. « Les bateaux à moteur effraient les baleines et les bateaux ne peuvent pas empreinter ce trajet à cause de la barrière de corail. »

Les sorties en mer se feront tôt le matin et le midi, au moment où les touristes sont occupés ailleurs. Car à Madagascar, sur l’eau, les touristes sont prioritaires.

Lui et son binôme, Charlotte Blan, réalisatrice et plongeuse professionnelle, ont obtenu une autorisation spéciale pour plonger avec les baleines.

Grâce à un système d’attache au kayak, une caméra go pro et un hydrophone descendront sous l’eau pour capter des instants d’exception.

Le système a été éprouvé dans la baie de Saint-Malo.

Baroudeur

Jean Loncle a commencé la photo sous-marine en 2012. Il s’est pris de passion pour les baleines dans la foulée, « un animal assez grandiose » ditil. Baroudeur dans l’âme, il est parti en Guadeloupe à 18 ans. Il a parcouru le monde l’appareil photo vissé à la main, et c’est la deuxième fois qu’il va travailler avec Cétamada, une association malgache.

Et quand on lui demande s’il n’a pas un peu peur d’être sur un tout petit et frêle kayak face à une énorme baleine, il répond avec assurance : « Les baleines ne sont pas agressives… si on ne vient pas les agresser ! ».