Rencontre avec Pascal Durand, nouveau prêtre de la paroisse
Dimanche 1er octobre, la paroisse Saint-Gilles en Haute-Sarthe a accueilli Pascal Durand, Missionnaire d’Afrique. Portrait.
Le Mêle-sur-Sarthe. Le prêtre, Missionnaire d’Afrique, a été « installé » par Mgr Habert, lequel, le même jour, bénissait l’église du Mêle-sur-Sarthe dont les restaurations se sont terminées récemment.
Un Missionnaire d’Afrique dans l’Orne
Pascal Durand est né à SaintCornier-des- Landes, dans le bocage du pays de Tinchebray, en 1969. Il est issu d’une famille d’agriculteurs, catholiques. À l’âge de 21 ans, il choisit d’entrer dans la congrégation des Missionnaires d’Afrique (Pères Blancs). Il avait alors quelque temps travaillé dans la fonction publique.
« Mes deux premières années de grand séminaire eurent lieu à Lille. Mais par la suite, ma formation s’est presque entièrement déroulée en Afrique. J’ai suivi un noviciat, ou une « année spirituelle », pour la Congrégation des Pères Blancs, en Zambie. Puis, un stage de pastorale en Tanzanie, avec l’apprentissage de la langue swahilie. Enfin, quatre années de théologie au grand séminaire de Nairobi, au Kenya » . Pascal a été ordonné le 20 juin 1999 en la cathédrale de Séez, mais pour la congrégation des Pères Blancs.
Chez les Pères Blancs
Sa première mission s’est déroulée dans une paroisse rurale dans le nord de la Tanzanie. Il y a passé trois ans. Pascal Durand a ensuite été nommé dans le diocèse de Zanzibar, un archipel semi-autonome avec une population à 99 % musulmane. Après trois années, en 2007, il est retourné dans le nord de la Tanzanie, mais dans une autre mission rurale. Là, il a participé à la fondation d’une paroisse (construction du presbytère et de l’église principale).
Nommé recteur de la basilique Sainte-Anne de Jérusalem en 2015, il a la charge de la basilique, c’est-à-dire la gestion de l’utilisation du sanctuaire. Retenu en France après cinq mois de présence à Jérusalem, le Père a proposé mes services dans des paroisses du diocèse. Il a alors résidé dans la paroisse de Gacé, puis d’Écouché depuis octobre 2016.
Religion 2.0
La charge pastorale de la paroisse « Saint-Gilles en Haute- Sarthe » vient d’être confiée au Père Durand, avec une disponibilité pour les besoins du Pôle Missionnaire de Sées. Une nomination qui prend date le 1er septembre, « exactement le jour de la fête de Saint-Gilles » , fait-il remarquer. Un joli signe.
Pour le suivre, le Père Pascal a un blog, en français et en anglais. www.pascalbcd.over-blog. com (français) www.pascalbcdeng.over-blog.com (anglais).