Une pièce sur Valko
Faut-il miser sur Valko ? La réponse est oui. Peut-être pas pour la gagne. « Mais il a le droit d’être dans les 6 premiers, et dans les 6 premiers, ça veut dire de la 1ère à la 6e place. Une course reste une course », rappelle Gilles Raffré, confiant.
À 9 ans, Valko Jénilat, fils de Kepler et de Perle du Roc, acheté poulain par ses actuels propriétaires pour 8 000 € à Saint-Vaastla-Hougue (Manche), au haras d’Ourville, sera l’un des plus vieux dans la course. Mais avec 1 061 790 € de gains en courses, il sera l’un des moins fortunés, en tout cas loin derrière Bold Eagle (3,5 millions).
Parmi les plus cités par les pronostiqueurs, outre le tenant du titre, les noms de Bird Parker, Readly Express, Propulsion, Belina Josselyn, ou encore Lionel, sont couramment avancés. Mais aux courses plus qu’ailleurs, les pronostics sont faits pour être déjoués. À une cote d’outsider, Valko Jénilat est un bon pari à tenter. Et les parieurs ne devront pas oublier qu’Oyonnax en 2010 avait gagné le Prix d’Amérique à 172/1.
Le meilleur temps en course (réduction kilométrique) de Valko Jénilat est de 1’10’’07, une seconde de mieux que Readly Express (1’11’’07) mais une seconde pile moins bien que Bird Parker, histoire de le situer parmi les favoris (Bold Eagle est à 1’10’’01).
Valko Jénilat a gagné cinq courses en 2017, 19 dans toute sa carrière en 79 épreuves. Il reste sur deux dernières sorties en dedans (6e du Prix de Belgique le 14 janvier, et distancé dans le Prix du Bourbonnais en décembre), mais sa « musique » est bonne : onze fois dans les trois premiers de ses 12 courses précédentes.
Pour la petite histoire, signalons aussi que Valko courra le Prix d’Amérique sous les couleurs rouge et vert de l’écurie Chaumont et non pas sous celles ciel et rose de l’écurie Raffré comme lorsqu’il a gagné le Prix de Bretagne.
Le Prix d’Amérique, créé en 1920, est doté cette année de 1 millions d’euros. Le vainqueur empochera 450 000 € et 45 % des entrées, son second 250 000 € et 25 % des entrées. Les sept premiers (sur 18 partants vraisemblablement, la liste n’était pas arrêtée mardi soir au moment de notre bouclage) seront récompensés de manière dégressive (10 000 € et 1 % des entrées pour le 7e).