Exposition photo de Banyuls Images - Thème : La Mer
Hommage à Louis Boutan
Le club photo de Banyuls, associé au Labo Arago, a décidé de rendre hommage à Louis Boutan. En effet peu de personnes savent que les premières photos sous-marines ont été réalisées dans la baie de Banyuls. Ces photos sont dues à opiniâtreté de ce chercheur. Au temps du numérique tout nous semble facile ce n’était pas du tout pareil autant des plaques photo (poids, fragilité du verre, manipulation, etc.).
Louis Marie-Auguste Boutan, né le 6 mars 1859 à Versailles (Seine-et-Oise) et mort le 6 avril 1934 à Tigzirt (Département d’Alger), est un biologiste et photographe français.
Il fait des études de biologie et d’histoire naturelle à l’Université de Paris et devient préparateur adjoint à la Sorbonne à l’âge de vingt ans.
À l’invitation du professeur Henri de Lacaze-Duthiers, il se rend en 1884 au Laboratoire Arago de Banyuls-sur-Mer. Il va y étudier sur place pendant six étés la biologie marine. En 1886, il apprend à plonger et obtient son doctorat èssciences à Paris avec une thèse intitulée Recherches sur l’anatomie et le développement de la fissurelle. Comparaison de la fissurelle avec les types voisins. Utilisant le scaphandre pour étudier les animaux dans leur milieu naturel, il regrette alors de ne pouvoir en ramener des images. La même année, il est nommé maître de conférences en zoologie à la faculté de Lille.
En 1892, Boutan décide de photographier la vie sous-marine. Il fait construire en 1893 avec son frère Auguste une boîte étanche pour un appareil de type Détective à 6 plaques de 9 cm x 12 cm, avec lequel il prend plusieurs clichés en pose entre 3,5 et 11 m de fond. Encouragé par ces premiers résultats il fait construire ensuite un gros appareil amphibie à plaques de 18 x 24 cm et muni d’un objectif plus lumineux avec lequel il prend des photos instantanées. Il compense parfois l’absorption de la lumière solaire en profondeur avec un flash où un fil de magnésium brûle dans de l’oxygène, avec un temps de pose inférieur à la seconde. Il prendra enfin une photo télécommandée à l’aide d’un électroaimant et de deux arcs électriques étanches, en instantané à 50 m de profondeur2.
Il fait paraître, en 1900 chez Schleicher à Paris, La Photographie sous-marine et les progrès de la photographie.