Riquet de retour à Toulouse
Le mercredi 7 décembre, à presque 13 h, des dizaines de personnes convergent vers un point précis du jardin des plantes de Toulouse et ils se plantent là devant une silhouette drapée dans un tchador blanc sans même d’ouverture pour les yeux. Même Jean-Luc Moudenc, maire de la ville, et une demidouzaine d’élus municipaux sont là. Enfin on annonce l’événement au micro : un buste de Riquet va être dévoilé, et il faut bien être trois, Jean-Luc Moudenc, Henry de Roaldès, président de l’association Riquet et son canal, et Guy Perrin, l’artiste auteur de l’oeuvre, pour tirer sur le drap blanc et découvrir un très beau buste de Riquet en marbre blanc et rose de Caunes Minervois. Comme le souligna Monsieur le Maire dans son discours, le jour était particulièrement bien choisi car jour anniversaire du classement du Canal du Midi au Patrimoine mondial de l’Unesco. Le lieu aussi était particulièrement bien choisi car ce jardin des plantes fut jadis la propriété de Pierre-Paul Riquet, un retour à la maison en quelque sorte !
Parmi les participants à cette cérémonie on pu remarquer Jacques Noisette, responsable de la communication des Voix Navigables de France, Samuel Vannier, ar- chiviste et découvreur de pépites aux archives du Canal du Midi, Yvon Martin, adjoint au maire de BonreposRiquet (une autre demeure, plus connue, de Riquet)et président de la nouvelle association « Sauvegarde et Valorisation du Domaine de Bonrepos-Riquet qui, suite à la loi NOTRe, succédera au Syndicat d’Initiative du village au premier janvier 2017, Mireille Oblin-Brière, à qui on doit l’excellent livre « Le génie des eaux, Riquet », Marie-Hélène Mayeux-Bouchard, adjointe au maire de Toulouse chargée, entre autres, des canaux…
Après le temps des discours, un cocktail a permis de se réchauffer avec un excellent pot-au-feu (pas facile à manger debout en tenant d’une main son assiette, de l’autre sa fourchette, le tout sans lâcher son verre !). Cette dernière partie de la cérémonie ne fut pas sans rappeler que Pierre-Paul Riquet, comme il l’avoua dans quelqu’une de ses nombreuses lettres, aimait bien manger… et boire, ce qui lui valut de sévères crises de goutte et sans doute une légère couperose bien rendue par le marbre de Caunes Minervois !