A utour de la Méditerranée, les agrumes ris quent de disparaître

La planète pourraait-elle se retrouver un joour sans oranges, ni citroons, des frruits aussi bénéfiques à la santé qu'ils sont acccessibles à toutes les boursees ? Après avoir décimé la quasi-totalité des orangers de Floride, affecté la CCalifornielifi et lel Brésil,B la maladie du Dragoon jaune, mortelle pour les agrumes et sans traitementt existant, menace aujourdd'hui le pourtour méditeerranéen, estiment des cherccheurs. Connue sous son acronymean HLB, pourHuanglogongbing - maladie du Dragoon Jaune en chinois - elle s'est "propagée depuis le milieum des annéesé 2000 avec un iimpactt et une rapidité phénoménales", dit à l'AFP Eric Imbert, chercheur au Centre de coopération internationale en recherche agronomique pour le développement (Cirad) à Montpellier. Seul bassin de production encore préservé de cette maladie identifiéef au début du XXXe siècle en Asie, "la Méditerranée n'est pas à l'abri du +Citrus Greening+" dit-il, en utilisant son nomanglais. "On a déjà repéré l'insecte vecteur, le psylle asiatique, dans la péninsule Arabique". Cet insecte suceur se nourrit de sève. En piquant un arbre, il transmet la bactérie,rie qui en retour,retour bloque le canal par où transite la sève. Les feuilles jaunissent, les fruits se déforment. L'arbre s'étouffe.ff Et meurt plus oumoins vite, selon les paysa et les conditions climatiques. Le psylle africainf transmet une forme moins forte de la maladie. Il a été détecté au nord de l'Espagne, et au Portugal, où des arrachages ont déjà eu lieu. "Sans vouloir affoler,ff (...) si nous ne faisons rien en terme de prévention, nous pouvons avoir une catastrophe majeure, avec des prix qui doublent ou triplent", prévient le chercheur. Pour preuve,u le cas de la Floride: entre 2005 et 2017, la production d'oranges y a chuté de près de 60%. Le prix de gros du jus d'orange concentré a plus que doublé, à 2.500 dollars la tonne, car les coûts de production se sont envolés.n "Nous ne sommees pas à l'abri d'un phénommène de même ampleur surr le marché des petits agrummes ffrais en Méditerranée"" dit M. Imbert. Selon la revue sppécialisée FruitTrop, 21% des oranges, clémentines et citrons consommés dans le monde viennent des verggers qui s'étendent du MarocM à l'Egypteg et du Portugalt à la Turquie, en passsant par l'Italie ou la Grècce. Cette région du monde contrôle 70% des expoxrtatioons mondiales d'agrumes. "Le cri d'alarme, ça fait longtemps que lees chercheurs le poussentt, auprès des autorités euroopéennes notamment, mais ono a l'impression de hurlerr dans le désert"dét" dit M.M ImbeIbert. Suivant les pays,a lesl réactions ont été différffentes. Le Brésil, gros expoxrtateurt de jus d'orange, a eu massivement recours auxx insecticides. La Californiee arrache, replante et surveeille son verger. Mais cela coûte très cher.