Conférence sur l’exode des réfugiés espagnols et la vie dans les camps
80ème anniversaire de la Retirada
A la Maison des Arts, dans le cadre la commémoration des 80 ans de la Retirade, l’Union barcarèsienne des anciens combattants et victimes de guerre avait invité Antoine Gerrero ancien délégué général du Souvenir français des P.O. président du centre départemental de la mémoire, pour tenir une conférence sur ce thème. Devant une salle bien remplie, le conférencier, à l’aide d’un diaporama et avec de nombreux détails a expliqué que la guerre civile en Espagne c’est le gouvernement républicain espagnol du Front populaire opposé à une insurrection militaire et nationaliste dirigé par le général Franco. Elle fut un événement majeur du XXème siècle. L’attitude des gouvernements de plusieurs pays pendant celle-ci influencera largement sur le déclenchement de la 2ème guerre mondiale. A partir de fin 1939, ce sont plus de 450 000 réfugiés républicains dont 200 000 combattants et 250 000 civils qui franchissent la frontière franco-espagnole, à la suite de la chute de la seconde république et de la victoire du général Franco. Ils vécurent dans des camps installés en France dont celui du Barcarès qui a accueilli 20 000 militaires républicains. Ils survivent sous des tentes de fortune, des cabanes de paille n’offrant qu’une misérable protection contre le sable et le vent, pour couronner le tout il y a pas d’eau potable seulement de l’eau saumâtre extraite des trous creusés dans le sable, plusieurs maladies épidémiques touchent les exilés. La municipalité du Barcarès se plaint et fait la morale au colonel qui commande les gardes mobiles pour son comportement et celui de certains subordonnés. Le coût financier élevé est évoqué par la presse et le Parlement. En 1940, trois unités de soldats espagnols furent créées et instruites au camp du Barcarès pour combattre aux côtés des français.