Renée Soum : La 1re femme des P-O «Commandeur de la Légion d’honneur»
Cérémonie officielle du 23 janvier à CABESTANY
Parcours-éloge, discours du Colonel Ch. TALARIE au début de la cérémonie :
«En 1960, Renée épouse Gilbert Soum. Le temps du syndicalisme arrive très vite pour tous les deux , rejoignant celui de l’engagement citoyen qui leur avait permis déjà de se rencontrer. Tout au long de leur vie, ce militantisme renforcera leur union en créant entre eux des liens encore plus forts. De l’école du syndicalisme enseignant à la Politique, il n’y aura qu’un pas à faire pour Renée. C’est son Esprit laïque qui la convaincra. Un combat pour des idées qu’elle ne lâchera jamais.
Les luttes qui en découleront durant tout son parcours public dans notre département, ont fait d’elle une personnalité à part et entière sur l’échiquier politique local.
De sa rencontre en 1979 à Narbonne avec François Mitterrand pas encore élu Président de la République à la création de GESA – un Groupe de réflexion unique en province – en passant par son élection au poste de 1er secrétaire de la fédération catalane du Parti Socialiste en 1979, en passant par la députation en 1981 où elle fait son entrée à l’Assemblée Nationale, en passant également par le Conseil Général, Renée Soum a certes non seulement toujours maintenu le cap de ses convictions, sans plier, mais elle a aussi et surtout marqué de son empreinte féminine le Pays Catalan, dont elle restera historiquement une Victoire pour les femmes : 1re femme des P-O élue députée, 1re femme à la tête de la fédération catalane du PS…
Elle a été un chemin de la république en Pays Catalan, dont elle reste un symbole.
Engagée et militante par nature, c’est posément et sans amalgame qu’elle a affronté et traversé les éléments, les conflits sociaux, les époques : des poupées Bella aux Vins Doux Naturels, du territoire à la Santé, de l’obtention de la licence de catalan à l’université de Perpignan ou encore sa nomination dans un univers spécifiquement masculin la commission de la Défense Nationale, elle a toujours pris à bras le corps son travail législatif.
C’est toujours vent debout qu’elle s’est battue contre les injustices, contre les extrêmes, contre l’intolérance, contre l’indifférence.
Tout récemment encore, sans aucun mandat politique, elle militait jusqu’aux plus hautes instances juridiques françaises, et ce afin que la voix de son Pays Catalan, qui l’a vu naître un 14 février, soit entendue au sommet de l’Etat : pour continuer d’exister en tout cas, géographiquement, dans les noms du redécoupage des Régions administratives.
En tant qu’enseignante, Renée Soum sait très bien que l’Histoire passe par les mêmes chemins que la Géographie.
Cette terre catalane, elle la porte haut et fort dans son coeur, dans sa mémoire. Tout comme Cabestany, son village, sa ville, sa commune, sa « maison » puisqu’elle y habite.
C’est d’ailleurs là, à Cabestany, et nulle part ailleurs, en mai 1981 puis en mai 1988, qu’elle fêtera à chaque fois la victoire de François Mitterrand. Ellemême y fêtera ses victoires aux élections législatives, en juin 1981 et en avril 1986.
Toujours dans son action, dans ses engagements, il faut souligner ici le respect de Renée
Soum pour chacun(e) au nom de son histoire personnelle ou collective, avec en ligne de mire l’égalité républicaine.
D’ailleurs, Renée Soum a fait définitivement sienne cette citation de François Mitterrand : « L’égalité n’est jamais acquise ; c’est toujours un combat ».
Elle fait partie de ces consciences indispensables – sorte de lanceurs d’alertes des temps modernes – qui rappellent, jour après jour, élection après élection, inlassablement, infatigablement, que l’Homme se développe par l’expérience qui a permis son émancipation.
Telle une vigie, elle veille pour dire et redire que c’est cette République, qu’elle chérit pardessus tout et par-dessus tous, qui a permis de surmonter les controverses et polémiques diverses de l’Histoire, en mettant tous les hommes sur le même pied d’égalité, en tout cas en apportant à chacun, à chacune, les mêmes droits sans distinction.
Cette République, elle continue de l’honorer au quotidien, par exemple en plantant chaque année Arbre de la Laïcité aux quatre coins du territoire du Pays Catalan.
A travers la cérémonie qui nous réunit ce jour autour de Renée Soum, c’est le parcours d’une « petite Catalane » qui a fait grandir la République dans le point hexagonal le plus extrêmement oriental au sud de la France, que nous célébrons.
Je conclurai en citant à nouveau François Mitterrand : « Il y a toujours un avenir pour celles et ceux qui pensent à l’avenir ».