Le Petit Journal - du Tarn-et-Garonne
L’USM reçoit Biarritz : duel au sommet à Sapiac
A Montauban (Stade de Sapiac), ce soir à 20h45, L’US Montauban reçoit le Biarritz Olympique. Arbitre : Thierry Mallet (Drôme Ardèche) assisté de Pierre Puharre (Béarn) et Alexandre Vallon (Limousin).
US Montauban
1er au classement avec 47 points - 11 victoires, 1 nul, 2 défaites - 1 point de bonus 267 points marqués (22 essais, 17 transformations, 40 pénalités, 1 drop) - 253 points encaissés - 12ème attaque et 2ème défense.
Le groupe élargi : Vanaï, Tekassala, Zanon, Arias, Agnesi, Facundo, Ponnau, Van der Westhuizen, Rochier, Esclauze, Caisso, Sergueev, Sousa, D. Vaotoa, Engelbrecht, A. Domenech, Munoz, Darbo, Chaput, Swanepoel, Sukanaveita, Tupuola, Lilo, Silago, Mathy, Bosviel, Klur, Ascarat. Biarritz Olympique 4ème au classement avec 41 points - 9 victoires, 5 défaites - 5 points de bonus 369 points marqués (36 essais, 27 transformations, 40 pénalités, 5 drops) - 290 points encaissés - 4ème attaque et 4ème défense.
L’adversaire
Rétrogradé en Pro D2 à l’issue de la saison 2013-2014 après pratiquement vingt ans de présence parmi l’élite du rugby français, le Biarritz Olympique aimerait bien retrouver le Top 14. Oui mais voilà ! Pendant deux ans, le club basque a connu quelques soucis extra-sportifs, comme la fusion avortée avec Bayonne, ou même financiers, ce qui ne lui a pas permis d’avoir la sérénité nécessaire pour accéder aux phases finales. Pourtant, la saison dernière, en terminant cinquièmes de la phase régulière, les Biarrots avaient enfin réussi à se qualifier pour les demi-finales. Hélas, Agen devait mettre fin sèchement à ce beau rêve (26-14).
Cette saison, après un recrutement pour le moins ambitieux qui a vu l’arrivée, entre autres, de l’ailier de Perpignan Yohann Artru, de l’ouvreur de Toulon Pierre Bernard et des troisièmes lignes Lucas de Conink (Montpellier) et Thibault Dubarry (Racing), le BO semble aller beaucoup mieux. Bien calé à la quatrième place, invaincu à domicile, il paraît cependant un peu à la peine dans ses déplacements desquels il n’a ramené qu’une seule victoire (à Bayonne), s’inclinant notamment à Carcassonne, Angoulême et Vannes, là où L’USM a connu le succès.
Du côté de Sapiac
En s’imposant à Angoulême, L’USM est devenu le nouveau leader de cette Pro D2, profitant de la défaite de Grenoble à Aurillac. Même si cette saison le club arrivant en tête de la phase régulière n’accède plus directement au Top 14, cette première place nous paraît importante dans la mesure où elle valorise et récompense l’immense travail accompli par le staff, les joueurs et les dirigeants. De plus, les bons résultats récurrents des vert et noir commencent à changer le regard que portaient sur eux certains médias nationaux, naguère un peu dubitatifs quant au jeu pratiqué par les hommes de Pierre-philippe Lafond et Chris Whitaker. Les montalbanais commenceraient-ils à être enfin pris au sérieux et à faire peur ?
Dans l’immédiat, il y a une rencontre très importante à disputer face au Biarritz Olympique, l’équipe en forme du moment qui vient de remporter ses deux derniers matches avec le bonus offensif. Certes, ce ne sera sûrement pas facile mais les sapiacains sont actuellement en confiance et pas du genre à craindre qui que ce soit, surtout dans la cuvette.