L’hygiène est la première forme de prévention

Comme pour beaucoup de maladies infectieuses, l’hygiène est la première forme de prévention de la contagion en période épidémique ; se laver les mains soigneusement et plusieurs fois par jour, au savon ou avec une solution hydro-alcoolique désinfectante, surtout après tout contact physique direct avec une personne potentiellement infectée.

Ou encore s’occupant d’un malade, ou avec des surfaces potentiellement contaminées par le virus. Se protéger et protéger les autres des projections buccales ou nasales ; en toussant ou éternuant dans un mouchoir jetable (à jeter dans une poubelle fermée aussitôt avant de se laver ou se désinfecter les mains) ; ou en toussant ou éternuant dans le creux du bras (plutôt que dans les mains) si l’on ne dispose pas de mouchoirs. Les projections d’un malade peuvent être réduites par le port d’un masque de type chirurgical en présence de tiers.

Mais en pratique…

Il ne semble pas que l’emploi de systèmes de protection respiratoire autre qu’un simple masque chirurgical aboutisse à une contamination moindre ; l’importance du lavage des mains (dans la grippe) semble surestimée ; aucune étude ne valide l’usage des mouchoirs en papier versus ceux en tissu. Il en est fait mention, dans les recommandations, comme protection lors de la toux et des éternuements, mais pas lors du mouchage. Il est bien recommandé de les jeter ensuite « dans une poubelle fermée », mais en pratique cela aboutit au rejet dans l’environnement de nombreux mouchoirs infectés, dont on peut penser qu’ils participent à la diffusion du virus. La méthode alternative consistant à tousser dans son coude replié semble donc préférable.

Il vaut mieux privilégier les méthodes efficaces…

…, comme le port du masque, ou les méthodes d’éviction : rester chez soi si l’on est malade, et éviter tout contact inutile avec des personnes non-malades, éviter toute atmosphère confinée. Aérer régulièrement les pièces. Si un individu sain cohabite avec un autre individu malade, il est fortement conseillé à l’individu sain de désinfecter tout objet ayant pu être contaminé par la personne malade : poignées de porte, ustensiles... Il est préférable que l’individu sain reste également en quarantaine, si toutefois il est dans l’obligation d’avoir un contact avec une tierce personne (apport de denrées alimentaires par cette tierce personne par exemple), il est impératif de garder le masque et de penser à se laver rigoureusement les mains avant et après ce