«Nous avons vécu un véritable cataclysme !»

Malgré le Covid 19, nous allons pouvoir faire nos valises et partir en vacances. Depuis le 11 mai cette réalité redonne un peu d’espoir aux professionnels du tourisme. Un secteur sinistré avec des chiffres de perte colossale. Toute une filière stoppée dans son élan à la mi-mars. Pendant le confinement les acteurs du tourisme en Tarn-etgaronne sont restés fortement mobilisés. A la veille de la réouverture des restaurants, quel bilan tirer de cette crise sans précédent ? Quelles sont les perspectives à court terme ? Nous avons rencontré Caroline Manens-cassayre à la tête de Tarn-et-garonne Tourisme.

LPJ. Quelles sont les missions qui incombent à Tarn-et-garonne Tourisme?

Caroline Manens- Cassayre, directrice. Notre Association, présidée par Mme Francine Debiais met en oeuvre la politique touristique départementale et a pour principales missions la promotion, la communication de la destination Tarn et Garonne, la qualification de l’offre touristique, avec le déploiement de labels : clévacances, accueil vélo, qualité tourisme, en partenariat avec la Région Occitanie, le développement de l’oenotourisme avec l’obtention du label Vignobles & Découvertes pour deux appellations, Fronton et Coteaux du Quercy…, l’accompagnement des porteurs de projets et des territoires. Nous travaillons en lien avec les autres institutions touristiques régionales, nationales et les Offices de Tourisme.

La filière touristique a souffert du confinement...

Nous avons vécu un véritable cataclysme. Au début du confinement, nos actions étaient lancées, notamment les salons grands publics en France et à l’étranger. Ils se sont annulés. Il a fallu revoir toute la stratégie immédiate et s’adapter aux envies et besoins de nos touristes. Nous, nous sommes retrouvés avec l’ensemble de l’équipe confinée en télétravail, mais nous avons rapidement pu mettre en place des visio conférences avec nos partenaires. Nous avions des informations qui nous parvenaient sans cesse. La première des actions à mener était de créer une page dédiée pour les professionnels, afin qu’ils puissent avoir accès aux informations données par le gouvernement et les institutions touristiques, et trouver les réponses adaptées à leurs questions selon leur type d’activité. La gastronomie est un atout majeur de notre département qui ne peut être dissocié du tourisme

Nos principales missions, la promotion, la communication de la destination Tarn et Garonne

La gastronomie est un atout majeur de notre département qui ne peut être dissocié du tourisme.

Justement, concernant la gastronomie...

Nous avons créé des pages dédiées aux drives fermiers, aux agriculteurs proposant à emporter ou livrant autour de leur exploitation, aux restaurants proposant à emporter. Mais aussi des recettes de chefs à faire à la maison à base de produits locaux. Il nous semblait essentiel de soutenir les acteurs de la gastronomie locale en cette période de récolte des asperges, des fraises…et d’autres produits qui font la renommée du Tarnet-garonne. Ces pages réunies dans une rubrique « se régaler pendant le confinement » étaient très consultées sur notre site. Etre au plus près de nos territoires et nos prestataires étaient une priorité.

D’autres actions mises en place ?

La participation à une cellule de tourisme mise en place par la préfecture pour les toutes les filières du tourisme : UMHI, CCI, association des restaurateurs, les logis et hôtels, HPA, la DIRECCTE... une concertation efficace et opérationnelle.

Pour préparer la sortie de crise, un coup de pouce aux filières avec la plateforme Elloha...

Depuis l’année dernière, nous avons développé une place de marché à destination des professionnels du tourisme: hébergeurs, prestataires d’activités, restaurateurs... Suite à la crise du Covid, nous avons décidé d’offrir l’accès à cet outil aux filières et prestataires d’activités de loisirs qui souhaitent le mettre en place. Elloha permet de rendre visible sur internet son offre touristique. Pour aider les professionnels nous l’avons pris en charge avec une offre diversifiée.

Quel est l’état des lieux en Tarn-et-garonne ?

Du jour au lendemain, tout s’arrête. Nos hébergements n’étaient pas fermés, mais du fait du confinement ils ne recevaient plus de touristes. Important à savoir : nous débutons la saison très tôt. Double peine quand nous avons vu la météo clémente... Nous étions dans une saison touristique avant l’heure. Une véritable frustration en sachant que nous sommes un tourisme «nature», de campagne, de grands itinéraires... Notre destination capte une clientèle de proximité qui vient chercher des activités et sorties à la journée. Mais aussi des toulousains ou bordelais qui viennent tout au long de l’année profiter de week-ends escapades chez nous.

La filière qui serait la plus touchée ?

Toutes les filières sont touchées mais l’hôtellerie et les campings sont très fragilisés. Les campings accueillent, en partie, une clientèle étrangère. L’annulation de l’ensemble des manifestations aura forcément une incidence...

Pour le moment, l’état des lieux doit prendre en compte l’annulation de toutes les grandes manifestations estivales. Peut-être une lueur d’espoir à l’arrière-saison. Il faut vite reprendre un fonctionnement normalisé, dans la mesure du possible... Il faut jouer la réassurance avec les mesures sanitaires.

Trop tôt pour faire le bilan?

Grâce à la météo estivale du week-end de l’ascension les offices de tourisme du département qui étaient ouverts ont pu accueillir des touristes locaux en quête de sorties nature et de découvertes près de chez eux. Il y a une légère reprise au niveau des réservations du locatif, chambres d’hôtes insolites, meublés avec piscine...

où il fait bon de se retrouver en famille et entre amis.

Pensez-vous que le tourisme local a sa carte à jouer ?

Oui, nous sommes une destination de campagne, de nature, de slow tourisme où il fait bon vivre et nous avons la chance d’être en zone verte. Nous avons les promenades à vélo le long du canal des 2 mers ainsi que la vélo route des Gorges de L’aveyron et ses onze boucles cyclables, le chemin de St-jacques, des sites magnifiques... Les plans d’eau rouvrent. Le Tarn-et-garonne regorge de pépites. Nous n’avons pas de tourisme de masse. Nous sommes bienveillants vis à vis des gens. Nous sommes le Sud-ouest et le Sud-ouest rime avec convivialité, authenticité, Le Tarnet-garonne, c’est un département où il fait bon vivre, la destination du bien manger… Nous sommes le verger du Sud-ouest. C’est cette image là que nous véhiculons.

Des marchés cibles, spécifiques ?

Le Tarn-et-garonne travaille des marchés cibles comprenant les familles, couples et seniors. Les premiers ambassadeurs d’une destination se sont avant tout les locaux qui vont être les premiers à la consommer et la porter. Nous accueillons une clientèle de proximité venant de Toulouse, Bordeaux et Montpellier. Mais, également, une clientèle étrangère : Espagne, Pays-bas, Angleterre, Allemagne et Belgique.

L’herbe semble toujours plus verte dans les champs du voisin. Quels sont les atouts du Tarn-et-garonne?

On peut prendre comme exemple le chemin de Stjacques qui s’ouvre de plus en plus aux marcheurs au-delà des pèlerins : familles, couples d’amis. Cela nous rend attractifs. Précédemment, la demande portait sur des gîtes de groupe. Aujourd’hui le marcheur loue des chambres d’hôte ou se rend à l’hôtel. Le Département a investi dans les équipements afin de rendre le chemin attractif.

Vous êtes en lien avec les professionnels de la restauration. Comment envisagezvous la réouverture des bars et restaurants ?

La réouverture est une très bonne nouvelle. La filière est très touchée. Mais, ils sont prêts pour accueillir de nouveau du public et il faut une vrai solidarité du public Tarnet-garonnais. Nous devons les aider. Il faut aller consommer dans nos restaurants car certains risquent de ne pas se relever de cette crise. Nous avons relayé les informations sur leur fonctionnement drive et livraisons par le biais des réseaux sociaux et un travail important de communication avec L’UMHI. Nos restaurateurs, certains en milieu rural, sont à «l’agonie». Nous comptons sur les Tarn-et-garonnais et sur les futurs touristes pour aller se régaler chez nos restaurateurs dès la semaine prochaine.

La barrière des 100 km met l’ensemble du département à portée de la ville de Toulouse.

Nous recevons beaucoup de Toulousains. D’ailleurs nous avons eu un regain de réservation juste avant le week-end de l’ascension. De nombreuses demandes sur les randonnées. Des couples et des familles de Haute-garonne se sont rensei

Elloha permet de rendre visible sur internet son offre touristique

Le chemin de St-jacques est un atout

gnés sur internet, afin de prévoir leur venue. Nous avons constaté beaucoup de circulation de motards, camping-caristes, randonneurs... sur le département. Une envie de liberté c’est fait ressentir. Nous avons la chance d’avoir de nombreuses aires de camping-car, aux 4 coins du département, qui permettent aux campings caristes d’explorer nos territoires en toute sécurité.

Vous explorez de nouvelles idées pour assurer une offre touristique suffisante cet été?

Nous avons, comme je l’ai évoqué précédemment, une carte à jouer car nous avons tous les atouts que vont rechercher les Français pour leurs vacances. Ils viendront chez nous se ressourcer. Nous travaillons également sur un plan de relance coconstruit avec les Offices de Tourisme. Nous allons communiquer sur différents supports dans les semaines à venir. Je crois également beaucoup à l’arrière saison. Nous avons un étalement de la saison touristique en septembre, octobre . Il faut que notre destination reste attractive durant ces mois. La réouverture de nos musées également contribue à générer du flux, la plupart de l’année, notamment avec l’ouverture du MIB… une véritable pépite qui fait de Montauban une porte d’entrée de notre destination. Nous recevons beaucoup de Toulousains. D’ailleurs nous avons eu un regain de réservation juste avant le weekend de l’ascension

Caroline Manens-cassayre, directrice de Tarn-et-garonne Tourisme.