Des enquêtes archéologiques d’un intérêt historique majeur

Un chantier de fouilles archéologiques est ouvert chaque été depuis 2016 à Valcabrère sous la direction de William Van Andringa, directeur d’études à l’École Pratique des Hautes Études à Paris. Il travaille avec une équipe de spécialistes et d’étudiants sur des nécropoles proches de la basilique Saint Just, à la périphérie de la ville romaine qui se développait sur la colline aujourd’hui magnifiée par la cathédrale de Saint Bertrand de Comminges.

L’enquête minutieuse menée par ces scientifiques chercheurs révèle un site occupé depuis l’antiquité, un sous sol percé de sépultures qui furent pillées dès le Vème et jusqu’au XVIIIème siècle. Leurs pierres furent l’objet de multiples remplois. Certaines représentant des scènes chrétiennes furent utilisées au XIème siècle pour l’érection de la basilique Saint Just. La multiplicité des occupations au fil des époques, l’adaptation continue des populations dans un environnement difficile, essentiellement agricole, la réutilisation des mêmes matériaux pour édifier les différents mausolées et habitats successifs, rendent délicates l’interprétation des découvertes, s’agissant notamment de cette période charnière et méconnue que fut le IVème siècle avec le délabrement de l’Empire romain, alors que le paganisme disparaissait et que le christianisme avait du mal à s’imposer. Mais si la poursuite des fouilles venait à confirmer que la nécropole est bien celle d’une première communauté chrétienne, cela permettrait alors une avancée remarquable dans la connaissance de l’implantation chrétienne en occident.

A partir du mois de décembre, un avion va survoler la zone sur 30km2 pour déceler au rayon laser des micro reliefs révélateurs d’autres vestiges. Et l’été prochain, le site fera l’objet de nouvelles recherches toujours plus approfondies, en termes de fouilles et de connaissances.

William Van Andringa s’est félicité de l’intérêt manifesté par la population, une cohabitation appréciée des chercheurs avec les habitants.