Les moutons capables de reconnaître Obama et Emma Watson sur photo

Les moutons sont capables de reconnaître Barack Obama sur une photo après l'avoir vue plusieurs fois, ainsi que l'actrice Emma Watson.

"On savait déjà que les moutons étaient capables de reconnaître des personnes. Ces ruminants, en particulier ceux qui vivent dans de petits troupeaux, arrivent facilement à distinguer leur propriétaire d'un étranger", indique Jennifer Morton, de l'Université de Cambridge, co-auteur de l'étude parue dans Royal Society Open Science.

"Mais leur capacité à apprendre à reconnaître une personne à partir d'une photo en deux dimensions est surprenante car cela demande un processus cérébral complexe", explique-t-elle à l'AFP.

Les chercheurs du département de physiologie et de neurosciences de l'Université de Cambridge ont entraîné huit mou- tons femelles à reconnaître les visages de célébrités en leur présentant des photos sur ordinateur plusieurs fois de suite.

Outre l'image de l'ancien président américain et celle de l'actrice rendue célèbre pour son rôle dans les films Harry Potter, les moutons se sont vu soumettre le portrait de la Britannique Fiona Bruce, présentatrice de télévision et celui de Jake Gyllenhaal, acteur et producteur américain.

"Nous avons choisi ces personnes car il y avait beaucoup d'images d'elles disponibles sur internet, à la fois de face et sous différents angles", précise Jennifer Morton. "Et nous étions certains que nos moutons n'avaient jamais eu l'occasion de les rencontrer!".

Les moutons sont capables de traiter des informations sur un visage humain sans avoir besoin d'une ‘personne réelle’