Talent en or massif

Avec ses bijoux inspiréss de la mythologie grecque, poursuit son odyssée.

IDes pièces de haute joaillerie qui mêlent le travail de l’or, signature de la maison, à des diamants.

l est encore tôt, ce matin-là, mais les rues d’Athènes sont déjà très animées. Le calme qui règne à l’intérieur des ateliers du mythique joaillier grec, situés en plein coeur de la ville, contraste avec la rumeur de la bouillonnante capitale. Une poignée d’artisans façonne en silence l’or, métal roi chez Zolotas. Ciselé, poli, repoussé, martelé, brossé, texturisé, torsadé… l’or est travaillé ici selon les techniques très anciennes. Sur les établis, des bracelets à tête de bélier et autres chimères côtoient des marteaux arrondis et des outils biscornus. Le souffle ardent d’un chalumeau vient troubler la torpeur ambiante. Le chef d’atelier (65 ans, dont cinquante de maison !) décore un bracelet en le microgranulant et travaille sur des effets perlés, une technique mise au point en… 1600 avant notre ère. L’aventure Zolotas commence à Athènes il y a plus de cent vingt ans grâce à un orfèvre qui restera longtemps le fournisseur officiel de la cour. Mais c’est à partir des années 1950 que le joaillier va connaître un succès planétaire sous l’impulsion de son fils, Xenophon Zolotas, qui a été Premier ministre du pays. « Il a voulu faire revivre le bijou grec ancien. Ses liens étroits avec les musées lui ont permis d’étudier de très près les méthodes qu’utilisaient les artisans de l’époque pour travailler l’or », livre Georges Papalexis, PDG et directeur artistique de la griffe. C’est à ce moment-là que la créativité a explosé. Zolotas a créé des formes nouvelles à partir de bijoux antiques : bracelet de bras en forme de serpent, collier tressé d’or, cornes d’abondance, ailes d’Hermès ou lions ciselés… La griffe a toujours l’art et la manière de revisiter les mythes grecs, comme chaque année avec sa fameuse amulette. Si l’or reste la star de la maison, il se mêle aussi à des diamants, des cabochons de rubis, saphirs et émeraudes. Ou encore au lapislazuli et à l’oeil-de-tigre. Georges Papalexis puise dans les archives de la maison, mais apporte sa touche esthétique personnelle. « Le challenge est de faire évoluer la philosophie de la maison dans l’art contemporain. C’est le rêve de chaque designer de faire quelque chose d’intemporel, quelle que soit la mode », reconnaît le sympathique Athénien, qui a récemment ouvert une boutique à Paris Spectaculaires, les bijoux Zolotas exigent un travail inouï sur l’or. Les créations du PDG et directeur artistique rendent hommage à l’Antiquité grecque. Zolotas excelle aussi bien dans des bagues en or tressé inspirées de la mythologie que dans des pièces en or blanc pavées ultramodernes.