Le soleil se lève à l’est
Matin calme. Fondée en 1944, Kia est la plus ancienne marque automobile coréenne encore existante. Contrôlée par le groupe Hyundai depuis 1998, elle porte ses efforts sur le marché européen depuis début 2000 en renouvelant son design sous la direction de Peter Schreyer (exAudi) et en construisant son image de fiabilité avec sa fameuse garantie de sept ans. Bonnes pratiques. Pour prolonger la croissance de ses ventes ininterrompue depuis huit ans sur le Vieux Continent, Kia mise beaucoup sur la Rio. Si la 4e génération de cette citadine polyvalente reste fabriquée en Corée, elle a su intégrer dès sa conception les bonnes pratiques européennes pour briller dans un segment dominé en France par les Renault Clio et Peugeot 208 et sur le reste du continent par la VW Polo. Germanique. Kia dispose de bureaux de design en Allemagne, en Californie et en Corée. S’agissant de la Rio, derrière la calandre en « museau de tigre » typique de tous les modèles récents de la marque, ce sont des proportions clairement germaniques qui s’imposent avec une ceinture vitrée réduite et un style sans fioritures excessives. Très bien construit, l’habitacle offre une position de conduite excellente, mais aussi une habitabilité et un coffre très généreux pour la catégorie. Références. Mais c’est surtout sur la route que cette nouvelle Rio fait la différence avec le modèle précédent. Le nouveau 3-cylindres turbo essence se montre suffisamment souple à bas régime pour faciliter la conduite en ville, assez vif au-dessus pour la rendre agréable sur route. Et ce d’autant plus que, si le com- portement et le confort de suspension ne se hissent pas encore au niveau des références du segment, ils en sont désormais très proches