Châteauvieux-du-pape !
Si les rouges sont connus dans le monde entier, les blancs se montrent plus discrets et rares.
Châteauneuf-du-pape est le grand cru de la vallée du Rhône méridionale, tout près d’Avignon. L’équivalent de la côte-rôtie ou de l’hermitage, situés, eux, dans la partie septentrionale du vignoble. On y produit essentiellement des rouges, et presque confidentiellement des blancs. Des vins amples et parfumés, très séduisants quand ils sont dans leur jeunesse, mais qui révèlent une étonnante capacité d’évolution après quelques années de cave. « Le problème, c’est que la plupart des gens les ouvrent après quatre ou cinq ans de garde, mais c’est le plus mauvais moment, explique Frédéric Maillet, du Château des Fines Roches. Soit on les boit dans les trois ans, pour le charme des arômes de fleurs blanches et de fruit, soit on passe le cap des six/huit ans et, là, on entre dans un autre univers… » L’âge venant, ces blancs gagnent en finesse et en fraîcheur, et rejoignent les grands bourgognes, parfois même certains vins du Jura. « Notre chance, c’est sans doute l’encépagement très varié de l’appellation ; pour les élaborer, nous disposons de six des treize cépages historiques du cru » , précise Frédéric Coulon, du Domaine de Beaurenard. La clairette pour la finesse de ses arômes et une grande capacité à traduire la minéralité du terroir, la roussanne pour ses parfums d’abricot et de pêche de vigne, le grenache blanc pour le corps et le gras, le bourboulenc et le piquepoul pour la touche d’agrumes et la fraîcheur. « Et le picardan, poursuit Frédéric Coulon. Il a une très bonne acidité, essentielle pour le vieillissement ; on a créé un conservatoire de ce cépage à partir de nos vieilles vignes, on sera peut-être contents de les avoir un jour, avec le réchauffement climatique. » L’élevage en fûts apporte pour certaines cuvées une touche grillée et vanillée bienvenue, mais jamais de lourdeur. « Quand ils sont vinifiés et élevés en fûts, l’évolution est plus linéaire, mais avec le temps on va vers le même profil de vin » , poursuit Frédéric Maillet. Des vins un peu hors norme, capables d’accompagner des fromages affinés et un repas à base de truffe noire, autre spécialité locale