Filez à l’anglaise à Jersey
Insolite. La plus grande des îles Anglo-Normandes n’est pas qu’un paradis fiscal. Suivez le guide…
Du canyoning en bord de mer « Allez, Ashley, 1, 2, 3… » Simon, le guide, a beau l’encourager, la jeune Anglaise rechigne à s’élancer du rocher qui surplombe la mer de 6 mètres de hauteur, dans la baie de Beauport. Vêtue d’une combinaison isotherme, équipée d’un gilet de sauvetage et d’un casque, elle pratique le coasteering, c’est-à-dire la découverte de la côte à partir de la mer, en grimpant sur les rochers, mais aussi en s’enfonçant dans les anfractuosités. Et là, c’est la lessiveuse assurée ! La vague qui arrive vous pousse vers la cavité et vous transforme en bouchon de liège. Le reflux vous entraîne vers l’extérieur, mais le flux se présente à nouveau : culbute, bouillon et franche rigolade de vos compagnons d’« expédition ». Car si, au départ, on s’est salué poliment, au fil des « épreuves », tout le monde s’entraide pour remonter sur les rochers, s’encourage pour sauter de plus en plus haut et se félicite une fois dans l’eau. Bien en- tendu, il faut aimer la mer pour apprécier. Mais franchement, c’est un bon moment de détente. « Je connaissais la côte vue d’un kayak de mer, raconte John. Mais là, c’est complètement différent : vous ne pouvez pas être plus proche ! » A partir de 40 € la sortie coasteering, www.absoluteadventures.je/activities/coasteering.
Une randonnée à travers la baie « Goûtez ces algues, elles ont une délicieuse saveur aillée. » Trudie guide nos pas, à marée basse, vers la tour Seymour, contruite en 1792 à 1 mile de la côte pour protéger l’île. En chemin, elle nous décrit les différentes algues, les coquillages, les
techniques de pêche, les caractéristiques de la baie… Cette simple randonnée se transforme en un formidable voyage dans les entrailles de l’océan.
Nous déambulons entre les blocs de granit rose, en suivant les chenaux à sec. Ici, des alignements de pierres : elles permettent aux pêcheurs de fixer leurs lignes. Là, une structure métallique, semblable à un échafaudage : elle sert de refuge aux imprudents surpris par la marée montante. Car, dans ces parages, l’eau ne progresse pas uniquement devant vous, mais aussi autour de vous. Il est facile de se retrouver piégé, car l’amplitude des marées peut atteindre plusieurs mètres de hauteur ! « Beaucoup d’Iliens, nés
entre les années 1950 et 1970, ne sont jamais allés à cette tour Seymour : leurs parents le leur interdisaient. » Aujourd’hui, il est possible d’y passer la nuit. Vous y trouverez le confort d’un refuge de montagne. Au dîner, vous dégusterez peut-être des huîtres sauvages, « échappées » des parcs voisins. Plates ou creuses, brassées par l’océan, elles ont un goût exceptionnel. Excursion à la tour Seymour : 17 €, www.jerseywalkadventures.co.uk. Nuit dans la tour : 399 € avec un guide (base 7 pers.), www.jerseyheritage.org/holiday/ seymour-tower.
Une nuit dans la Chambre des juges
Au XVIIe siècle, lorsque les corsaires mouillaient à Saint-Aubin, leur butin était partagé par l’Admiralty Court dans la ferme d’un riche commerçant. Sur le linteau de la cheminée, la mention « 1611 PS » rappelle l’année de sa construction et les initiales sont celles de son propriétaire, Pierre Seale. Certaines parties de l’édifice, comme l’escalier en granit, remonteraient à 1450. Aujourd’hui, les discussions y sont toujours animées, mais ce sont celles des clients de l’hôtel Old Court House. Restauré récemment, l’établissement offre tout le confort d’un boutique-hôtel. La décoration est cosy sans être chargée, et le personnel visiblement très attaché à la demeure. « Venez voir le puits, dans la cave, propose la réceptionniste. L’acte notarié de la maison indique que les marins doivent pouvoir – encore maintenant – y puiser de l’eau douce. » Ceux-ci préfèrent demander une bière : la cave a été reconvertie en pub ! Old Court House, de 103 à 285 € la nuit, www.oldcourthousejersey.com