L’étoile de l’est
Cinquante ans après le lancement de son chronographe El Primero, Zenith fait peau neuve.
Lancé le 10 janvier 1969, il y a tout juste un demi-siècle, El Primero restera à jamais le premier calibre chronographe intégré extraplat automatique haute fréquence, capable de mesurer le 10e de seconde. Mais, après la déferlante du quartz et quelques changements de propriétaire, Zenith avait fini par abandonner la production de ce mouvement mythique. C’est finalement son utilisation dans la mythique Rolex Daytona qui en relancera la production, en 1984. Et aujourd’hui ? Zenith, qui a intégré le groupe LVMH en 1999, « est une marque magnifique avec un patrimoine incroyable, un n vrai capital sympathie, souligne Julien Tornare, e aux commandes depuis mai 2017 de la maison ison créée en 1865. Mais l’horlogerie suisse a trop tendance à répéter le passé et on ne peut pas produire des montres qui ne se vendent pas ».
Nouvelles méthodes de travail, réduction du nombre de références comme de points de vente, visites de la manufacture par le grand public– une première en Suisse… En quelques mois, le nouveau PDG et son équipe ont insufflé un « start-up spirit » à chaque service pour réveiller la belle endormie : « Nous avons retravaillé sur la plateforme de marque, tout remis à plat pour expliquer qui nous sommes : quand vous achetez une Zenith, vous achetez quoi ? »
Aujourd’hui, plus qu’en Europe, l’étoile de Zenith se lève clairement à l’est. « Aux Etats-Unis, nous avons démarré tard, le temps de pouvoir utiliser la marque. Nous sommes connus au Japon et, en Chine, nous rattrapons notre retard. » La cible prioritaire de la marque à l’étoile : la deuxième génération de clients chinois. « Zenith ne doit pas devenir une marque musée. Il faut être une horlogerie contemporaine. Pour les sidérer, on doit leur apporter des choses nouvelles, explique Julien Tornare. Le lancement de la Defy Lab a parlé aux gens. C’est une montre avec un design contemporain, pour ceux qui ne veulent pas juste acheter la même montre que leur père. » Ainsi, son nouvel oscillateur révolutionnaire, façonné d’un seul tenant dans le silicium, remplace le balancie lancier spiral utilisé dans l’horlogerie méca mécanique depuis son invention par Huy Huygens… en 1675 !
Réédition. Ré Désormais, Zenith marche sur deux pieds, entre d’un côté l’héritage d’El Primero et de l’autre le côté futuriste de la Defy. « Aujourd’hui, c’est important d’être authentique, il faut que la montre soit 100 % Zenith et dans une gamme de prix juste. » Cette année, Zenith célèbre l’anniversaire de son El Primero avec un coffret édité à 50 exemplaires, comprenant trois chronographes : une réédition fidèle de la montre de 1969, un Chronomaster classique et une Defy qui mesure les temps au 100e de seconde. Reste une place pour le futur : un chronographe El Primero au 1 000e de seconde…
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