La Philharmonie a volontairement sous-estimé le coût du programme et a persisté à toutes les étapes.

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Jean Nouvel, architecte de la Philharmonie de Paris

note le membre de la commission d’attribution. Il ajoute : « A ce moment-là, l’architecte se dit qu’il faut “avoir le job” et qu’il renégociera le budget plus tard. Alors que les politiques, eux, se disent qu’il se débrouillera avec ça. »

Dès le départ, politiques, techniciens et responsables de projet ont été alertés par une commission technique – notamment chargée d’évaluer les contraintes acoustiques – sur le fait que l’enveloppe était trop étroite. En 2015, à la livraison du chantier, le budget dépassera 328 millions d’euros. Une explosion, certes, mais tout à fait minime au regard de l’évaluation réalisée par la chambre régionale des comptes, qui, en 2016, estimait le coût final du chantier à 534,7 millions d’euros, soit plus de 200 millions d’euros supplémentaires par rapport à la facture finale. « En France, si le maître d’oeuvre propose un budget supérieur à ce qui est estimé, on ne regarde même pas sa copie, le coût est un critère rédhibitoire », estime Marc Mimram, architecte et ingénieur.

Autre point de crispation du côté d’AJN, « l’infraction de faux ». « Pendant les opérations, la Philharmonie de Paris a pris la main sur la direction du chantier en émettant auprès des entreprises des documents comprenant le cartouche du maître d’oeuvre [l’équivalent de l’entête], sans que ce dernier en soit informé », dénoncent les avocats de Jean Nouvel,

Dysharmonie. Lors du concert inaugural de la Philharmonie, le 14 janvier 2015, le fauteuil de Jean Nouvel est resté vide. L’architecte dénonçait alors une inauguration « prématurée ».