Quand la grande muette parle…
Autre rendez-vous du Salon de Versailles : une histoire de France racontée à travers « 100 trésors des bibliothèques militaires ».
Ils avaient des trésors et nous l’ignorions, car nous n’associons pas obligatoirement l’Ecole polytechnique, Saint-Cyr Coëtquidan, le Service de santé des armées, l’Ecole militaire, le Service historique de la Défense (Vincennes) à d’augustes bibliothèques, à de savants manuscrits, ouvrages ou atlas. C’est oublier que leur proximité historique avec l’Etat a fait de ces institutions, au fil des siècles, les dépositaires de multiples richesses livresques que le ministère des Armées a décidé de partager enfin avec le grand public. L’ouverture est double : un livre magnifiquement illustré rassemblant les plus belles pages de cette quintuple bibliothèque est complété par une exposition (1) de certaines pièces à l’occasion du Salon du livre d’histoire de Versailles.
L’inventaire est digne de Prévert. Premiers traités sur les machines de guerre, les théories tactiques, manuels d’anatomie, d’éducation physique, de géométrie, d’ingénierie ou de formation des officiers, art d’attaquer les places, rouleaux de marine décrivant certaines batailles, atlas d’apprentissage géographique de Louis XVI, traités de bandage à l’usage des chirurgiens, traduction du fameux « Art de la guerre » du Chinois Sun Tzu, almanach napoléonien, brochure sur la cuisine et l’art d’accommoder les restes lors du siège de Paris en 1870, voyages d’exploration scientifique en Algérie, en Océanie ou en Orient, livre des morts de la Grande Guerre… Ce florilège raconte l’histoire de France tout en rappelant l’extraordinaire diversité de domaines qu’embrassait jadis l’art de la guerre
■
1. Salon Erignac de la préfecture des Yvelines.
« 100 trésors des bibliothèques militaires »
(Editions Pierre de Taillac/Ministère des Armées, 388 p., 34 €).