« On a frôlé la catastrophe »
Un incendie s’est déclaré lundi 8 août, au Chais du Verger normand, Calvados Louis de Lauriston, route du Mont-Saint-Michel, à Domfront. 37 pompiers étaient sur place. Le pire a été évité.
Un incendie s’est déclaré lundi 8 août, au Chais du Verger normand à Domfront où 150 000 litres de Calvados sont entreposés. Un risque d’explosion a nécessité le bouclage du quartier de la Gare pendant 3 h.
« On a échappé à la catastrophe, confiait Didier Thomas, responsable du Chais du Verger Normand, après l’incendie qui s’est déclaré lundi 8 août dans la cave de vieillissement Calvados Louis de Lauriston à Domfront. Nous avons perdu environ 400 litres de Calvados sur les 150 000 litres stockés dans le bâtiment. Nous attendons le rétablissement de l’électricité pour pouvoir reprendre notre travail ».
150 000 litres de Calvados
L’incendie s’est produit lundi 8 août, vers 17 h 30, à la cave « Calvados Louis de Lauriston », dans le quartier de la Gare à Domfront. Didier Thomas se trouvait à l’intérieur du chai abritant des foudres et des fûts contenant 150 000 litres de Calvados de 1 à 50 ans d’âge. «J’avais 2 000 litres de Calvados à mélanger pour mettre en bouteille. Je venais de commencer le transvasement et c’est en voulant réparer le tuyau de la pompe que la pression s’est développée au point que le foudre a explosé », explique-t-il.
Aussitôt, l’alcool s’est embrasé et une épaisse fumée s’est propagée à l’intérieur du bâtiment. « J’ai senti le souffle, je me suis baissé. J’ai vidé deux extincteurs. Quand j’ai vu que cela ne servirait à rien, je suis sorti après avoir refermé la porte », poursuit-il.
Risque d’explosion
Sur place, 37 sapeurs-pompiers des centres de Domfront, Lonlay-l’Abbaye, La Ferté-Macé, Rânes, Alençon, Couterne, Sées et l’État-major d’Alençon sont rapidement intervenus pour tenter de maîtriser le feu. Ils ont terminé leur travail vers 20 h 30, avant de revenir vers 22 h, avec une caméra thermique destinée à détecter d’éventuels points chauds et éviter la reprise du feu.
Responsable des opérations de secours, le commandant Ulrich Delandre évoquait des risques d’embrasement du bâtiment : « Cette intervention était délicate en raison des risques d’explosion due aux vapeurs d’alcool hautement inflammable ».
Intervention « délicate »
Cet incendie a nécessité l’établissement d’une lance à eau pour protéger les pompiers qui manipulaient la lance à mousse pour éteindre la partie alcool. «L’alcool a un haut pouvoir calorifique. Il a fallu en même temps procéder à des trouées en toiture pour évacuer les gaz chauds et éviter l’embrasement généralisé du bâtiment», précisait le commandant Delandre qui a adressé ses félicitations pour l’action rapide et efficace des premiers centres de secours arrivés sur place.
De leur côté, une quinzaine de gendarmes de la compagnie de Domfront ont bouclé la zone et bloqué la circulation aux alentours de la Cave jusqu’aux environs de 20h. Ils ont également demandé aux habitants de rester confinés chez eux et clients des magasins de sortir de la zone à risque.