Les trésors du musée de Domfront
Beaucoup l’ignorent encore, mais Domfront dispose d’un musée. Très hétéroclite, il recèle quelques pépites telles que des toiles de Charles Léandre, le trône d’un empereur ou une épée géante.
Un mur entier d’oeuvres de Charles Léandre, le trône doré de l’empereur d’Annan, une épée aux proportions démentes… Tous ces objets, et bien d’autres encore, sont entreposés au premier étage de la mairie de Domfront, dans la salle des mariages.
Cabinet de curiosités
Baptisé musée Charles Léandre suite aux nombreux legs laissés à la ville par le peintre, cette salle à la hauteur de plafond vertigineuse tient davantage du cabinet de curiosités. Des objets de toutes sortes et d’inégale valeur se côtoient, sans lien entre eux, ni sens de lecture. « Ici, il n’y a aucune acquisition », explique Karine Lair, agent du patrimoine. « Toutes ces pièces ont été données à la ville de Domfront. Un musée est habituellement constitué d’une collection, homogène et réfléchie, mais ce n’est pas le cas à Domfront : on trouve des objets de grande valeur mais aussi des choses plus anecdotiques pour l’époque ».
Onze oeuvres de Charles Léandre
Qu’à cela ne tienne, la visite vaut le coup d’oeil. Ne serait-ce que pour se laisser absorber par les toiles, dont certaines immenses, de Charles Léandre. Comme cette huile sur toile magnifique, de 2,58m sur 2,24m, chef-d’oeuvre du pointillisme. Réalisé en 1913, le tableau pourrait être inspiré d’un paysage du Domfrontais : on pense au parc du Manoir de Collières, comme le titre de l’oeuvre le laisse suggérer.
Sur un mur entier consacré au peintre champsecretois, on admire les qualités de cet artiste touche-à-tout : projet d’affiche, lithographies, huiles, pastels, fusain… Onze oeuvres au total. Son autoportrait, d’une précision d’orfèvre, permet d’apprécier un nuancier de blanc, de gris et de noirs offert par l’artiste, qui fait une promotion assidue de son pays. Dans bon nombre de dessins, on s’amuse à retrouver le blason de Domfront, le château, les remparts, la figure du pendu…
Le trône, bijou du musée
Pièce maîtresse du musée, le trône annamite attire la curiosité de tous les visiteurs par ses dorures et ses sculptures. « Il vient de la région d’Annam, dans l’actuel Vietnam », nous éclaire Karine Lair. « Le résident général - sorte d’ambassadeur militaire, ndlr - l’a reçu en cadeau de l’empereur d’Annam ». Ce trône en bois laqué, rouge et or, serait une copie du trône original de celui de l’empereur. Néanmoins, les traces d’usure, au bout des accoudoirs et sur les « repose-pieds », prouvent qu’il n’était pas uniquement décoratif ! « Nous n’en avons pas trouvé d’autres en France », précise la conservatrice.
Statuette égyptienne
Autre pépite du musée : une statuette égyptienne représentant Ptah-Sokar-Osiris*. Mesurant 85 cm de hauteur, elle est d’époque ptolémaïque, soit entre 380 et 220 av J-C. « Elle a été amenée par Georges Landais, un conseiller en préfecture et infatigable voyageur originaire de Domfront », indique l’agent du patrimoine.
Actuellement prêtée au musée de Normandie, à Caen, elle n’est pas visible pour le moment à Domfront. Patience, donc !
Une épée colossale trouvée au château
Propice à piquer la curiosité du visiteur, l’immense épée d’espadon, en fer martelé, retrouvée dans le parc du château de Domfront au 19e siècle. Une arme d’environ 1,50m de long qu’on ne pouvait tenir qu’à deux mains ! Datée des guerres de religion (fin du 16e siècle), cette épée alémanique, parmi les plus grandes existantes, pourrait être un objet de décoration, son poids et sa taille étant peu compatible avec l’armure déjà lourde et encombrante de chevalier.
Plus anecdotique, un parefeu portatif en bronze doré et en laiton, qui tient davantage de l’éventail au vu de ses dimensions… S’ouvrant et se fermant, il était d’ordre décoratif et avait probablement comme fonction de cacher l’âtre plus que de protéger son propriétaire de ses projections.
Un pichet loufoque
Plus loin, on s’arrête devant une aiguière (sorte de pichet, avec anse et bec) en porcelaine, totalement insolite, voire loufoque, qui rappelle le style « pompier ». On y trouve, pêlemêle : des poissons à langue bleue, le dieu Poséidon, des chevaux dotés de palmes et d’ouïes, des bateaux trois mâts, et une partie centrale qui n’a rien à voir avec le reste ! Bref, un véritable Ovni sorti d’une manufacture de Capo di Monte à la fin du 19e siècle. « Ce n’est pas mon préféré mais il me plaît beaucoup et me fait sourire », confie Karine Lair, qui nous livre certains de ses coups de coeur. « J’aime beaucoup la collection de coraux. Le scorpion a également beaucoup de succès auprès des enfants ».
Manque d’information
Terminons la visite par cette crédence en chêne, dont chaque partie est minutieusement sculptée. Le visiteur peut s’amuser à repérer les différentes époques traversées par ce mobilier, avec ses panneaux du 17e siècle dans un montage du 19e siècle. Des personnages humains et des figures animales, voire mystiques, sont sculptées dans le bois : le mystère demeure encore sur leur origine et leur signification. « Comme ces objets viennent de dons et non d’acquisitions, nous avons assez peu d’information les concernant », déplore Karine Lair, qui lance un appel à toute personne pouvant apporter des précisions historiques sur les objets constituant le musée. « Les légendes que nous avions à l’époque ne suffisent plus aujourd’hui », constate l’agent du patrimoine.
Mais peut-être, avec la bonne volonté de quelques-uns, ces objets retrouveront-ils une part de leur histoire…
* Ptah-Sokar-Osiris est un syncrétisme de trois dieux. Le dieu représente un mélange de ces trois divinités. Source : Wikipédia