Depuis 30 ans, André Rocton a une salle à son nom
Traditionnellement, les communes rendent hommage à des personnalités en donnant leur nom à des rues, squares, salles… après leur décès. L’Espace André Rocton fait figure d’exception. Qui est André Rocton ? Qu’a-t-il fait pour la ville ?
A Domfront, toutes les salles, rues, places, squares de la ville portent un nom de personnage ayant trait à l’histoire locale. André Rocton est la seule personnalité toujours vivante dont le nom figure depuis 30 ans sur le fronton d’une salle. « Lors de la mandature de 1983 à 1989, André Rocton était maire et Guy Gangneux qui était conseiller municipal, en charge de l’animation de la ville, lui réclamait en permanence, une salle de grande capacité pour pouvoir y organiser les manifestations domfrontaises », se souvient Robert Loquet, ancien maire de Domfront (1995 à 2008). M. Rocton a présenté un avantprojet réunissant en un même lieu une salle culturelle et une salle omnisports. Celui-ci a été amendé en fonction des demandes des associations. Après l’accord du conseil municipal, André Rocton a lancé les travaux fin 1989 ». La construction de la salle s’est terminée durant la mandature suivante de Claude Rugel.
En 1995, Robert Loquet devient, à son tour, maire de Domfront. Son adjoint, Bernard Desgrippes demande au conseil municipal d’attribuer des noms à toutes les rues, bâtiments et espaces publics. « J’ai proposé le nom d’André Rocton pour cette salle, au motif qu’il avait fait beaucoup pour Domfront, en créant plus de 1 200 emplois avec l’implantation de Lurem, Lactalis, Moulinex, Marbo. Personne n’était contre l’idée mais la plupart des conseillers municipaux estimaient qu’il était préférable de donner son nom après sa mort, explique Robert Loquet. André Rocton a appris que la salle allait porter son nom seulement quelques jours avant l’inauguration de la salle. J’ai voulu faire une grande fête de son vivant, avec toutes les personnalités du département, pour lui dire merci pour son travail au service de la collectivité ».
1 271 emplois créés entre 1958 et 1983
Né à Laval le 26 septembre 1920, André Rocton était libraire. Conseiller général, maire de Domfront de 1959 à 1989, il a favorisé le passage du monde agricole vers le monde industriel.
La ville lui doit l’implantation : de la Société Besnier qui est devenue plus tard Lactalis, la plus importante usine mondiale de fabrication de camemberts ; de Lurem, leader européen de la machine à bois combinée ; de la Société JM qui fournissait des moteurs pour les machines à bois de Lurem ; du groupe Odon-Delcroix ; de la Setadec ou encore de Moulinex. En 1958, Domfront comptait 14 emplois industriels, en 1983, pas moins de 1 271.
André Rocton est également à l’origine des lotissements de la Cosnière et des Petites fontaines. En 1979, il a lancé les opérations programmées d’amélioration de l’habitat pour aider, par des subventions et des prêts, les propriétaires ou locataires désireux d’entreprendre des travaux d’amélioration de leur logement.
Un maire visionnaire et bâtisseur
Dans les années 80, l’élu construit le complexe sportif, les tribunes vestiaires du terrain d’honneur de football, la résidence-foyer des personnes âgées à La Hamardière, le collège Jacques-Prévert, l’école maternelle de Saint-Front, la zone artisanale, restaure l’échauguette dans la Grande rue, lance des travaux de consolidation du château, des travaux routiers et rénove le centre ancien. Grâce à lui, l’enceinte du château et la ville de Domfront ont été classées parmi les monuments historiques en 1987. « Cette oeuvre est un travail collectif, d’une équipe. Elle restera assurément dans les coeurs de beaucoup comme la réalisatrice du changement profond qui a transformé Domfront depuis une dizaine d’années », écrivait-il dans le bulletin municipal de janvier 1983 qui nous a été confiés par Karine Lair, agent du patrimoine.
André Rocton a contribué à l’essor de la ville de Domfront et méritait bien que son nom figure sur le fronton d’une salle communale. Une belle reconnaissance pour son oeuvre.
« Une grande fête de son vivant »