1 100 bénévoles à pied d’oeuvre
Orne. Ils travaillent d’arrachepied depuis des semaines, ne comptent pas leur temps, se relaieront durant 5 semaines pour faire fonctionner les illuminations, chaque soir du 2 décembre au 7 janvier. Des centaines de bénévoles oeuvrent, depuis 25 ans, dans l’ombre pour faire du bocage ornais et du sud Calvados un lieu incontournable des illuminations de Noël.
Au-delà du plaisir qu’ils procurent aux familles, ces bénévoles promeuvent le territoire. « Nous attendons plus de 120 000 visiteurs sur la période » explique Emmanuel Dinard, président de l’association des Villes et villages illuminés. « Nous avons des familles, des gens du coin, mais aussi depuis quelques années, des particuliers qui viennent de beaucoup plus loin, de Paris, Lyon etc. Ils passent plusieurs jours ici et nous avons aussi des groupes qui circulent en car, 7 jours sur 7. ».
Et cet engouement ne se dément pas, d’années en années, grâce à l’intérêt que suscite l’événement chez les médias. TF1, M6, France télévisions ont réalisé des reportages. Le dernier en date, l’an passé, a mis l’Orne sous les feux des projecteurs en acces prime time durant près d’une heure. Et cette année encore, des médias nationaux s’intéressent à cet événement. « L’association a un rôle de fédérateur, mais ce sont les 1 100 bénévoles, qui donnent de leur temps, qui permettent ce succès ».
Impact économique
Si les illuminations sont gratuites, l’association qui reçoit le soutien de la CCI Ouest Normandie, mesure les retombées économiques liées à l’événement : « Il est difficile de trouver des nuitées dans les gîtes et les chambres d’hôte sur la période, les taux de réservation sont aussi fort qu’en période estivale ». Emmanuel Dinard mesure également l’impact à la Michaudière, la ferme du cheval de trait. « Cela nous permet de prolonger la saison de 2 mois, nous avons embauché 20 salariés pour l’occasion. » La saison touristique habituellement estivale se prolonge donc. « En 2016, nous avons accueilli 15 000 visiteurs à la Michaudière pour les illuminations, 80 % d’entre eux étaient venus lors des spectacles estivaux ».
Les VVI espèrent cette année encore, accueillir le plus grand nombre de visiteurs possibles : « j’espère qu’il y aura autant de monde que l’an passé, à aller de village en village ». Après être passés en LED, ce qui permet de diviser la consommation électrique par 4 au mois, les bénévoles travaillent à renouveler leur motif à créer de nouveaux décors. « Il faudra aussi qu’on labellise nos marchés de Noël avec des produits de qualité ». À compter de samedi, aller admirer le travail de ces bénévoles parfois soutenus par leur municipalité.
120 000 visiteurs
Durant 5 semaines, du 2 décembre au 7 janvier, plus de 120 000 visiteurs sont attendus dans le bocage ornais et le sud Calvados pour admirer les illuminations de Noël.
Il est devenu incontournable dans le calendrier de fin d’années. Le rendez-vous des illuminations de Noël. Chaque année, on y retourne avec plaisir pour admirer le travail de 1 100 bénévoles dans près de 75 villes et villages de l’Orne et du Sud Calvados.
À compter du samedi 2 décembre, chaque soir, de 17 h 30 à 0 h, la féerie de Noël sera présente. Il y a bien sûr Beauchêne et sa merveilleuse colline, SaintMars-d’Égrenne son arche de Noé et son manège pour les enfants, Céaucé et ses automates, La Michaudière et ses nombreux tableaux, La Sauvagère et ses incroyables tableaux, Saint-Germain-du-Crioult, Rouellé et ses habitants mis en lumière, Mantilly… mais aussi La ChapelleBiche, Saint-Bômer-les-Forges… Il faut parcourir les campagnes et s’arrêter ici, et là pour admirer le travail commencé parfois dès le mois d’août pour mettre en lumière.
De nombreux rendez-vous festifs sont également programmés autour de ces illuminations (voir page suivante). Cette année, ils sont 73 à être inscrits pour le concours.