405e édition le 26 novembre
La Foire de la Sainte-Catherine est de retour ! Ce rendez-vous festif ancestral, ancré dans l’ADN de Fresnay-sur-Sarthe vous donne rendez-vous le 26 novembre. Pour la 405e fois de son histoire.
Elle n’est plus toute jeune et pourtant elle reste au fil des ans l’un des événements incontournables de Fresnay-sur-Sarthe.
La Foire de la Sainte-Catherine s’apprête à ouvrir pour la 405e fois ses portes au public.
À la mairie, Joël Aubert est à pied d’oeuvre. L’adjoint chapeaute l’événement depuis 2008.
Aux côtés de l’ancien maire Dominique Emery d’abord. Avec le conseiller municipal Cyril Brion désormais.
De mémoire d’anciens, « Fresnay a toujours été une terre de foires. » Mais des quatre saints honorés autrefois, seule Sainte-Catherine l’est encore aujourd’hui. Coupures de presse en mains, l’élu raconte : « À l’origine, en 1611, il s’agissait d’une foire avant tout paysanne, correspondant à la fin des travaux des champs. Les agriculteurs et les éleveurs venaient y vendre leur surplus et acheter ce qu’ils ne produisaient pas eux-mêmes. »
Rendez-vous économique, la foire a traversé le temps et les générations. « Ma grandmère y achetait ses chaussettes et blouses en nylon pour l’année », se souvient Fabienne Labrette-Ménager.
Tripes à l’aube
Si les bovins et le matériel agricole ont déserté la Foire aujourd’hui, certaines traditions locales ont la dent dure ! Qui dit Foire de la Sainte-Catherine, entend, inévitablement dégustation de tripes.
Dès l’aube. « La coutume est de faire le tour des cafés. On vient ici pour l’ambiance », assure l’élue.
Du côté des exposants, ce 26 novembre, les badauds n’auront que l’embarras du choix pour faire leurs emplettes, que ce soit dans l’alimentation, les vêtements, le mobilier, le bricolage ou encore la décoration.
« Avec une centaine d’exposants inscrits, et, si on compte ceux qui vont se présenter le jour même, on peut espérer atteindre les 130 stands », annonce Joël Aubert. « Certains viennent ici depuis plus de trente ans. »
Portée par 26 bénévoles
Autre maillon de l’événement : la fête foraine. Manèges pour enfants ou attractions à sensation, comme le « Tropical Surf 2 », investiront le centreville tout le week-end. Cette année, la foire va aussi retrouver son Père Noël, absent depuis plusieurs dizaines d’années.
À quelques jours de l’événement, l’organisation, portée par 26 bénévoles, se montre plutôt sereine. « C’est une affaire qui roule. Traçage le jeudi et placement le vendredi dès 6h30. » Avec une météo clémente, la 405e foire s’annonce comme un bon cru. A.L.
Foire de la Sainte-Catherine, samedi 26 novembre. Dégustation de tripes possibles dans tous les bars-restaurants du centreville. Exposition d’articles de presse de 1956 à 1961 et photos des précédentes éditions au bar Le Celtic.
Fête foraine tout le week-end.