Les témoins de siècles d’histoire
La peinture murale tient une place de choix dans notre région. Plusieurs inventaires ont déjà été menés en Haute-Sarthe et alentours, ceux-ci ont permis de mettre en lumière un patrimoine pictural qui s’étend sur presque un millénaire selon les zones de découvertes.
Chaque siècle du millénaire est représenté, avec un temps fort à l’époque contemporaine (XIXè siècle) au moment du renouveau de la peinture religieuse et également des travaux de rénovation dans les églises.
Époque médiévale, la chapelle de Verniette
Les peintures murales constituent un patrimoine largement méconnu.
D’époque médiévale (début XIVe siècle), les peintures de la chapelle Saint-Hilaire de Verniette attirèrent vite l’attention et furent classées au titre des Monuments Historiques en 1908. Madeleine Pré, restauratrice, procédera quelques décennies plus tard à la mise en lumière de ces décors, en procédant au complet dégagement des oeuvres souvent cachées derrière les enduits ou les badigeons.
Un grand ensemble de ces décors se développe sur les murs et la voûte. Martyres, apôtres, toutes les figures témoignent du style élégant et raffiné du peintre de l’époque (1300-1350).
Mézières
Dans le contexte artistique du XIXe siècle, Louis Renouard, peintre d’origine Orléanaise et décorateur de formation, a beaucoup participé à la mise en couleur. Murs, voûtes, mobilier, tout est peint à l’intérieur de l’église de Mézières-sousLavardin. On recherche à cette époque (1 878) l’ambiance colorée des monuments médiévaux.
Degré
C’est Albert Vivet, peintre Manceau et contemporain de Renouard, qui a officié dans l’église pour les décors autour du retable, fleurs de lys sur un fond rose (1 903), ainsi que pour les rénovations de polychromie l’année suivante.
Crissé
Dans l’église de Crissé, c’est Gaston Müller, peintre Manceau et élève de l’atelier de Louis Renouard, qui a peint « l’adoration des mages » sur toile marouflée (1926). La scène aux teintes chaudes illumine toute la nef, c’est dans un paysage d’oasis autour de la Sainte Famille que les serviteurs des Rois Mages déchargent tous les présents transportés à dos de chameaux.
Décors contemporains et espace public
Trois réalisations du peintre local, Franck Beauquesne, embellissent l’espace public, comme la place dans les communes de Conlie où « le plat d’étain » crée en 2000 s’inspire du lieu qui était autrefois un relais de chevaux ; à la Chapelle-Saint-Fray, c’est en 2003 que le même peintre, sur le thème des chemins creux s’est inspiré pour « éblouissement matinal », peinture réalisée sur la place de départ des randonnées pédestres.
À l’école de Neuvillalais (2 004), c’est dans la salle de repos des plus jeunes que « paysage enfantin » a pris naissance… Ces initiatives publiques sont souvent réalisées à la demande des conseils municipaux qui ont intégré la peinture comme un aménagement de l’espace.
Si la grande majorité des édifices conservant ces oeuvrestémoignages sont culturels (églises, etc.), elles ont quasiment disparu pour les très anciennes demeures telles les habitations suite aux nombreux réaménagements au fil des siècles.