La belle histoire de Charles Maquennehan
Le Bernevalais Charles Maquennehan n’oubliera jamais le lundi de Pâques 2017. Son cheval Via Dolorosa s’est imposé dans le célèbre prix du Président de la République.
C’est avant tout une histoire d’amitié. Celle de quatre passionnés de chevaux qui ont uni quelques économies pour acquérir Via Dolorosa en 2014 : « Il avait 2 ans seulement et il nous semblait promis à un bel avenir, se souvient Charles Maquennehan. Alors, nous avons mis 5 000 € chacun et nous avons acquis Via Dolorosa à son éleveur que nous connaissions pour un total de 20 000 € » .
Trois ans plus tard, l’investissement est plus que rentabilisé puisque le cheval dont il est question a remporté le steeple du Prix du Président de la République le lundi de Pâques à Auteuil !
Le plus jeune cheval de l’épreuve
Résidant à Berneval-le-Grand et travaillant durant la semaine comme poissonnier sur les marchés en région parisienne, Charles Maquennehan ( alias Charly pour tous ceux qui le connaissent) a investi dans ce hongre parce qu’il travaillait sur Chantilly : « J’allais souvent voir les chevaux de course s’entraîner sur les pistes et j’ai tissé des liens d’amitié. C’est Christophe Pieux, un ami de dix ans qui a été 15 fois cravache d’or [c’est le jockey aux 1 900 victoires], qui m’a transmis sa passion pour les courses » .
Agé de 5 ans seulement, Via Dolorosa était le plus jeune cheval de l’épreuve ce lundi-là au départ du steeple du Prix du Président de la République. « Il portait le numéro 16 et était à 22,6 contre 1, reprend Charles Maquennehan. C’était sa première grande course à obstacles à Auteuil, donc sur l’hippodrome de référence en la matière » . Et l’épreuve longue de 4 700 m comptait tout simplement pour le Quinté +. En tête du début à la fin, Via Dolorosa a signé une véritable démonstration pour remporter la course en patron avec un jeune jockey en prime pour le monter (Olivier d’Andinié a 19 ans).
Un gain de 101 000 € !
« Via Dolorosa dispose d’un très gros potentiel et il est entraîné par Arnaud Chaillé-Chaillé qui est l’un de ses quatre copropriétaires. C’est un très bon entraîneur pour l’obstacle et il a bien fait travailler et progresser Via Dolorosa. Il était parfaitement préparé » poursuit Charles Maquennehan.
A tel point que le magnifique hongre a donc remporté la deuxième plus belle épreuve française du steeple, laquelle était dotée d’une somme totale de 225 000 €.
Via Dolorosa a permis à ses propriétaires d’empocher la coquette somme de 101 000 €, laquelle sera minorée des « commissions » versées au jockey (17 %) et à l’entraîneur (17 %). Charles Maquennehan a donc perçu un gain personnel de l’ordre de 16 000 €, et ce n’est certainement là qu’un début. « Comme Via Dolorosa a toujours été économisé jusque-là, c’est un cheval tout neuf qui n’a certainement pas fini de surprendre. Il est issu d’une « bonne famille » et ses capacités sont conséquentes ».
Sans dresser de plans sur la comète, le propriétaire savoure avant tout l’instant présent : « Nous vivons une belle his- toire de copains qui n’imaginions jamais remporter le Prix du Président de la République à Auteuil… » Comme l’appétit vient en mangeant, Via Dolorosa pourrait s’aligner dans un mois – ou en 2018 s’il est jugé trop inexpérimenté – sur le grand steeple-chase de Paris, toujours à Auteuil.
Cette fois, il s’agira de la plus belle épreuve d’obstacles de l’hexagone avec une dotation d’un million d’euros. De quoi susciter les rêves les plus fous à « Charly » et toute sa bande.