Révolution londonienne
Quand Iain Sinclair part en vadrouille autour de Londres, son esprit libertaire tourne en dérision des décennies d’urbanisme mercenaire. Anarchie au Royaume-Uni !
Dans son dernier roman, Jonathan Coe s’invente un alter ego détective qui, pour les besoins d’une enquête, a recours aux enseignements d’une “discipline très branchée”, la psychogéographie. Ce qu’omet de préciser Coe, c’est que si cette invention de Guy Debord – qui voyait en elle le moyen d’étudier “les effets précis du milieu géographique… sur le comportement affectif des individus” – est effectivement une science branchée, elle l’est, en Angleterre, sur une formidable centrale d’énergie littéraire. Autant que des trekkings en milieu urbain, ses praticiens britanniques – au premier rang desquels figurent Will Self et Iain Sinclair – sont adeptes du marathon intellectuel, du slalom conceptuel, de l’ironie tous azimuts et de la poésie furieuse.
Treize ans après avoir tiré d’un périple au long de l’autoroute M25 un ouvrage culte, London Orbital, Sinclair chausse dans London Overground des bottes de sept lieues, recrute un increvable acolyte – le cinéaste expérimental Andrew Kötting – et part à la fois en expédition le long d’une nouvelle ligne de métro aérien et en guerre contre la gentrification, l’urbanisme mercantile et l’aseptisation de Londres par le discours officiel.
Des vertus psychotropes de la marche à pied : en l’espace d’une journée, Sinclair et Kötting parcourent cinquante-cinq kilomètres et dix siècles d’histoire politique, sociale et littéraire. Se riant de la circularité de leur parcours, des embranchements imprévus surgissent au détour de chaque paragraphe, entraînent le récit du côté de l’autobiographie, du déchiffrage de palimpseste urbain et de l’érudition en surchauffe. Au terme de ce déchaînement simultané du sarcasme, du lyrisme et de la pure cocasserie, Sinclair se mue en un instrument de musique – “les bouts de squelette mal ajustés de mon corps tintaient comme un xylophone” – jouant une partition écrite par la ville. Quand les fantômes de Verlaine et Rimbaud y croisent les peintres, les sans-abri et les tagueurs d’aujourd’hui, Londres est une fête et un écrivain septuagénaire son maître de cérémonie. Bruno Juffin
London Overground (Inculte), traduit de l’anglais (Etats-Unis) par Maxime Berrée, 300 pages, 19,90 €