le Centre Pompidou a 40 ans
Inauguré le 31 janvier 1977, le Centre Pompidou célèbre ses 40 ans en exposant dans toute la France ses collections permanentes d’art moderne et contemporain, parmi les plus vastes au monde. Un monument révolutionnaire dans l’histoire culturelle et archit
le bâtiment, révolutionnaire dans l’histoire culturelle et architecturale, a transformé le paysage de l’art. Story
On ne vient pas voir Magritte, on vient à Beaubourg.” Comme le remarque l’historien Philippe Artières, engagé depuis plusieurs semaines dans un travail de collecte des impressions et souvenirs de ses publics, le Centre Pompidou, inauguré il y a quarante ans, le 31 janvier 1977, a ceci de particulier que son aura déborde souvent ses contenus, et le lieu ses objets. Un lieu ouvert à toutes sortes d’expériences, y compris celle de venir sans but précis, comme si ses murs formaient l’habitacle d’une maison commune, pleine de promesses. Outre d’abriter l’une des plus vastes collections d’art moderne et contemporain au monde, le bâtiment continue de créer un “effet” spécifique, indexé évidemment à son architecture, mais surtout à son statut hybride et éclaté de maison de la culture géante.
Saisir cet effet est bien ce que tente de faire Philippe Artières avec l’ouverture de son “Bureau des archives populaires” : “saisir un peu de l’effet Beaubourg, qui est toujours aussi fort”, en collectant “les archives de l’hétérotopie, comme disait Michel Foucault, qu’est le Centre, un machin unique, où des vies se croisent, où des rencontres se font”. L’historien tient ainsi un bureau en carton quelques heures par semaine dans le forum ; les gens viennent lui raconter la manière dont leur vie a croisé le Centre, comme “une sorte de carottage de mémoire d’expérience”, qui traverse l’histoire de la France contemporaine. Une histoire dont Beaubourg forme un écho saisissant, à la fois comme lieu phare de la création, de l’accès élargi à la culture, et comme trace sensible des transformations de la société, en 325 expositions et autres spectacles.
Car si le musée reste l’abri de la mémoire de l’art du XXe siècle, il constitue aussi le laboratoire du présent, d’un monde contemporain qui, au moment même où il surgissait du sous-sol du centre de Paris, semblait basculer dans des temps nouveaux : la postmodernité, dont le philosophe Jean-François Lyotard définissait le cadre deux ans après l’inauguration de Beaubourg, début 1979, dans son livre La Condition postmoderne.
ce “musée des tuyaux” trouble le regard des Parisiens alors vierge de toute référence marquante en architecture contemporaine
L’ambition du président Pompidou fut, dès le début des années 1970, guidée par la volonté de renouveler à la fois le paysage architectural de Paris et la logique d’une politique culturelle figée dans son tropisme patrimonial. A Paris, il n’y a alors que l’ARC (Animation, recherche, confrontation), département du musée d’Art moderne de la Ville de Paris, qui expose de l’art contemporain, en dehors des galeries. “Je voudrais passionnément, confie à l’époque le Président avisé, que Paris possède un centre culturel comme on a cherché à en créer aux Etats-Unis avec un succès jusqu’ici inégalé, qui soit à la fois un musée et un centre de création, où les arts plastiques voisineraient avec la musique, le cinéma, les livres, la recherche audiovisuelle, etc.” Un concours international d’architecture fut lancé, unique par son ampleur et l’audace de son choix. Le jury, présidé par le designer Jean Prouvé (avec à ses côtés des figures prestigieuses tels les architectes Philip Johnson et Oscar Niemeyer), choisit en juillet 1971, parmi les 681 projets, celui d’une équipe d’inconnus à peine trentenaires : Renzo Piano, Richard Rogers, Gianfranco Franchini. Renzo Piano affirme avoir voulu “démolir l’image d’un bâtiment culturel qui fait peur” : son rêve est alors celui d’un “rapport extraordinairement libre entre l’art et les gens, où l’on respire la ville en même temps”. Le Centre forme aussi pour Piano une sorte de “parodie de la technologie” à travers les citations et les références à l’architecture métallique et au modernisme : d’où la définition de “dernier grand bâtiment moderne et de premier bâtiment postmoderne” qu’on en donne alors.
Cet “effet Beaubourg”, compris aujourd’hui comme le miracle d’une communion entre un musée aventureux et un public de masse curieux, fut pourtant interprété de manière inverse à ses débuts : comme le geste d’un scandale architectural, mais aussi comme le signe avant-coureur d’une régression culturelle. Dès la fin 1977, Jean Baudrillard publie un pamphlet, L’Effet Beaubourg – Implosion et dissuasion, dans lequel il décrit une entreprise de destruction. “Beaubourg est un monument de dissuasion culturelle, écrit-il. Sous un scénario muséal qui ne sert qu’à sauver la fiction
humaniste de la culture, c’est un véritable travail de mort de la culture qui s’y fait, et c’est à un véritable travail de deuil culturel que les masses sont joyeusement
conviées.” Au fond, pour l’auteur, la culture ne peut être qu’un lieu du secret, de l’initiation, d’un “échange symbolique restreint et hautement ritualisé”. Or, le seul contenu de Beaubourg est “la masse elle-même”. Au moment où le programme du Centre Pompidou se dessine, son rejet s’exprime ainsi radicalement : à travers lui, c’est la détestation de la culture de masse et du simulacre de l’hypermarché culturel qui résonne dans une partie des élites suspicieuses.
A cette critique politique de Beaubourg, s’en ajoute une autre, purement esthétique. “Dieu que c’est laid”, s’emporte l’écrivain René Barjavel dans Le Journal du dimanche, le jour de l’inauguration du Centre par le Président Valéry Giscard d’Estaing. Ce “musée des tuyaux”, dont la construction a duré vingt-sept mois, trouble le regard des Parisiens alors vierge de toute référence marquante en architecture contemporaine. “Je suis revenu plusieurs fois à Beaubourg, toujours avec la même innocence, j’ai vu la carcasse changer de couleur, je me suis étonné, comme tout le monde, de ne pas voir partir les échafaudages avant d’apprendre qu’ils faisaient partie du monument lui-même…”, s’étonne Barjavel. Les escaliers électriques, les passerelles métalliques, la tuyauterie apparente… : tout dans la forme du Centre surprend et dérange. On le qualifie de “verrue d’avantgarde”, de “hangar de l’art”, de “raffinerie de pétrole”. Jean d’Ormesson s’offusque : “Le Centre Pompidou est le premier monument de la révolution culturelle qui consiste à remettre en question la notion même de beauté. C’est l’encyclopédie d’une culture de l’angoisse.”
Outre qu’elles peuvent faire sourire, tellement leur outrance a été avalée par le temps, les pulsions de rejet signalent combien la création du Centre Georges-Pompidou fut l’objet d’une vive controverse. Et si elle s’est effacée au fil des années, cette querelle fut intense parce qu’elle accompagna un basculement inédit dans le système de l’art lui-même. La grande nouveauté de Beaubourg tient au fond à la rupture qu’il incarne dans la vision d’une politique culturelle désormais aspirée par l’effet “masse” et l’effet “contemporain”. Avec l’apparition du monument surgit cette volonté de radicaliser le projet de démocratisation de la culture voulue par André Malraux dans les années 1960. Avec Beaubourg, c’est moins l’art que la culture globale qui est sacralisée, dans un souci nouveau d’horizontalité et de circulation entre les oeuvres, les genres et le public.
Cette conception horizontale de l’art permet à des pratiques artistiques différentes de voisiner.
“Il faut retirer leurs uniformes aux gardiens de la culture”, avoue alors Pontus Hultén, historien d’art suédois, appelé dès 1971 pour prendre la direction artistique du Centre Pompidou. C’est lui qui sera le commissaire général des grandes expositions du début du Centre, Paris-New York (1977), Paris-Berlin (1978), Paris-Moscou (1979) ou Paris-Paris (1981). Parallèlement à ce cycle, une série d’expositions monographiques présentent les oeuvres d’artistes clés, dont l’exposition inaugurale consacrée à Marcel Duchamp ou celles sur Salvador Dali en 1980, Jackson Pollock en 1982 et Willem de Kooning en 1984… Ces expositions marquantes précéderont une longue série dans l’histoire de Beaubourg, notamment dans les années 1980 : Les Immatériaux, conçue par Lyotard (1985), Vienne, naissance d’un siècle (1986), Magiciens de la terre, conçue par Jean-Hubert Martin (1989)…
Au-delà de ces expositions temporaires marquantes, les collections permanentes font aussi la force de Beaubourg : elles seront célébrées durant toute cette année en France, car le président du Centre, Serge Lasvignes, a souhaité “non une autocélébration, mais un anniversaire décentré”, avec toutes les institutions en région, musées, centres d’art, festivals…, qui permettront, à travers leurs choix, de redécouvrir la richesse des collections.
Par une volonté sans cesse réaffirmée de décloisonnement, de dépassement des hiérarchies entre genres, de flexibilité des espaces d’exposition, d’accueil de débats intellectuels, Beaubourg a constitué un modèle et un moteur pour d’autres institutions culturelles dans le monde. En ce sens, il a inauguré un nouveau temps muséal et culturel, auquel nous devons beaucoup de nos joies esthétiques et de nos savoirs construits dans ses murs. A Beaubourg, “lieu de trêves et de vertiges, de trottes et de repos, d’errance, d’apprentissage, de liberté provisoire et de prière profane”, comme l’écrivait Hervé Guibert dans L’OEuvre sans fin, nous avons tout appris, y compris à lire Baudrillard. Parmi tous les usages possibles que chacun en fait depuis quarante ans – regarder, écouter, lire, voir, parler, et même draguer à la BPI… –, son plus grand effet reste celui d’une confrontation entre soi et les signes visibles du temps présent : un monument à la gloire de ce que le contemporain tente d’opposer à l’oubli et à la laideur.
rencontre les 4 et 5 février, le Centre Pompidou convie le public, le temps d’un week-end, pour fêter ses 40 ans. Ouverture exceptionnelle pour l’occasion de 11 hà 2 h le samedi et de 11 h à 21 h le dimanche. Le public est invité à partager visites guidées, parade, performances, concerts, ateliers, cabaret, bal… programmation complète sur centrepompidou40ans.fr documentaire Centre Pompidou – Ceci n’est pas un musée de Jean-Marc Gosse, dimanche 12, 17 h 25, Arte