Hate & war
Avec Les Losers, au départ oeuvre de commande, l’immense Jack Kirby délaisse les superhéros pour raconter la Seconde Guerre mondiale au plus près des combats. Qu’importe, narrateur virtuose à qui aucun cadre ou genre ne résiste,
Quand, en 1974, l’éditeur DC Comics confie Les Losers à Jack Kirby, le dessinateur américain traverse depuis plusieurs années une période frustrante. Les séries qui lui tiennent à coeur sont systématiquement annulées à cause de méventes – New Gods, Forever People et Mister Miracle : les pièces maîtresses (et depuis vénérées) de son Quatrième monde – ou ont un succès trop timide (Kamandi). Ne touchant aucune royalty sur ce qu’il a créé auparavant chez Marvel, Kirby accepte d’abord sa mission pour des raisons alimentaires. D’ailleurs, il n’apprécie pas le statut d’antihéros collé aux quatre soldats américains jouant ici les premiers rôles par le créateur de la série, Robert Kanigher.
il va transformer ce travail de commande en une de ses oeuvres les plus personnelles. La Seconde Guerre, il l’a directement éprouvée dans sa chair : dès août 1944, la compagnie à laquelle il appartient est envoyée en Europe, participe aux batailles de Bastogne et de Dornot. Il dispose ainsi d’une matière première, les histoires de ces héroïques sans-grade, à qui il va rendre hommage dans des histoires courtes et percutantes.
Lui qui, il y a peu, déployait sa maestria graphique dans l’élaboration de combats cosmiques et de récits de science-fiction mutants, met son explosif savoir-faire au service de tranches de guerre aussi absurdes que plausibles (même quand elles touchent au fantastique). Embuscades, attaques éclair, guérilla urbaine au milieu de ruines… il rend tangible la tension, nous plonge à hauteur d’homme dans le conflit.
Mais Les Losers n’a rien d’un jeu de massacre répétitif, chaque récit met en valeur des protagonistes souvent attachants et émouvants – le fan de science-fiction qui survit en s’évadant, les ados français qui se prennent pour des Marines… A peine troublé par l’apparition furtive du général Patton, ce défilé d’anonymes montre combien Kirby préférait, parfois, les héros ordinaires aux superhéros flashy. Comme l’écrit Neil Gaiman dans l’avant-propos, un comic de guerre pour ceux qui, normalement, détestent ça. Vincent Brunner