Confident royal de Stephen Frears

Avec Judi Dench, Ali Fazal (G.-B., E.-U., 2017, 1 h 52)

L’amitié entre la reine Victoria et son serviteur indien dans une indigeste pâtisserie sentimentalo-satirique.

The Queen, le retour. Après Elisabeth II, en 2006, Stephen Frears s’intéresse ici à Victoria, du moins à la dernière partie de son règne, quand la seule chose qui l’animait encore était son serviteur indien, un certain Abdul Karim. Une relation où perçait de l’amitié, puisque la reine alla jusqu’à apprendre des rudiments d’indien et d’islam. Les deux s’entendirent si bien qu’ils s’attirèrent les foudres de la haute caste du personnel royal et de l’héritier du trône. C’est du moins ainsi que le raconte Frears sans qu’on sache exactement son degré de conformité ou de liberté avec la vérité historique. Ce qui est sûr, c’est que le cinéaste en profite pour tacler gentiment le ridicule et la désuétude des usages monarchiques. Critique assortie d’un message consensuel sur les bienfaits de l’ouverture à l’autre et des échanges culturels, le tout avec des moyens conséquents :

Confident royal est un film cossu, où l’argent se voit. C’est aussi une comédie pas toujours franchement hilarante, la cible et les moyens de l’atteindre étant un peu rebattus. Et, comme dans Miss Daisy

et son chauffeur (1989), de Bruce Beresford, la bienveillance est ici teintée de paternalisme postcolonial. De ce gros pudding, on retient surtout Judi Dench en honorable lady fatiguée par les simulacres de la monarchie et le corset du vieux monde.