Wu-Tang, Boubacar Traoré, Charlotte Gainsbourg, Morrissey…
Attendu avec une pointe d’inquiétude, le huitième album du WU-TANG n’est ni surprenant ni décevant. La persistance d’un univers fascinant.
COMME UNE VIEILLE PHOTO
POUSSIÉREUSE OUBLIÉE dans un carton au fond d’un grenier. Comme le boom-bap. Comme le doo-rag sur la tête, le Wu-Tang, vingt-cinq ans d’existence, est un symbole de l’histoire, un souvenir prégnant d’une époque désormais lointaine : celle où New York régnait encore en maître sur le hip-hop mondial, où l’on rappait pour la simple beauté du geste et où Enter The Wu-Tang
(36 Chambers) s’imposait en tête de presque toutes les listes des meilleurs albums du monde.
“Le Wu-Tang n’est pas seulement un son ou un business, c’est aussi une culture que l’on a su rendre pérenne et de plus en plus profonde” RZA
En 2017, il n’y a rien dans The Saga
Continues d’aussi avant-gardiste ou immédiatement accrocheur (hormis, sans doute, Lesson Learn’d) que Protect Ya Neck ou C.R.E.A.M., mais ce n’est pas nécessaire. Ce huitième album est si subtil, bien ficelé et intelligent dans sa façon de ne pas faire appel aux samples que l’on est prêt à oublier sa dimension nostalgique.
A croire que A Better Tomorrow (2014) et les différents concerts du Clan ces dernières années ont abaissé à tout jamais nos exigences les concernant. “Avec le recul, je dois avouer que je ne suis pas tellement surpris par les critiques à propos de A Better Tomorrow, prévient d’emblée RZA, d’une voix foncièrement grave, qui donne plus de poids à chacune de ses sentences. A l’époque, tous les MC du Wu étaient très occupés par leurs propres projets et n’avaient pas le temps d’aller le défendre dans les médias ou sur scène. En plus, ce disque était finalement très expérimental, un peu à la manière de 8 Diagrams. Là, on renoue avec un son spécifiquement Wu-Tang.” Ce son, RZA l’a mis au point aux côtés de Mathematics, à l’origine du logo du crew et prêt à assurer l’entièreté de la promo auprès de la figure légendaire du Wu-Tang Clan. A l’entendre, The Saga
Continues n’a pas été difficile à réaliser. Mieux, il a avant tout été envisagé comme une justification et riposte contre tous ces ronchons qui n’attendaient plus rien du collectif de Staten Island. Tout est dans le titre, finalement : “The Saga Continues, c’est une façon pour nous de dire que l’on n’a jamais douté, que notre énergie était toujours bonne et que RZA et moi étions toujours capables de fournir le meilleur écrin à nos rappeurs.” Et RZA de balancer
sa métaphore : “Le Wu-Tang est unique, c’est comme un bâtiment. Parfois, il nécessite quelques rénovations, mais la structure est toujours très solide.” On leur signale que U-God (en procès avec RZA pour des royalties non versés) est absent du tracklisting et qu’il manque la mention “Clan” sur la pochette, mais les deux préfèrent botter en touche…
En vrai, RZA et Mathematics semblent avant tout enchaîner les interviews dans le but d’affirmer une seule et unique chose : que le Wu-Tang est toujours là et le sera toujours. C’était déjà le cas il y a vingt ans avec leur deuxième album,
Wu-Tang Forever. Ça l’est d’autant plus aujourd’hui, alors que l’édifice vacille.“Que ce soit à travers nos albums ou nos produits dérivés, l’idée ça a toujours été de laisser notre empreinte, signale RZA. Et on a réussi : il suffit de voir le nombre de médias qui rapprochent les démarches d’Odd Future ou d’A$AP Mob et la nôtre. Ça prouve que le Wu-Tang n’est pas seulement un son ou un business, c’est aussi une culture que l’on a su rendre pérenne et de plus en
plus profonde.” Pas entièrement faux : car, si le Wu-Tang n’est définitivement plus le phénomène de société qu’il a été, son univers continue de fasciner et s’ouvre ici à des artistes plus ou moins proches du collectif ces dernières années (Redman, Chris Rivers ou le regretté Sean Price).
Il y a bien quelques moments faibles sur The Saga Continues – le refrain mitigé de My Only One, l’intervention trop brève de GZA sur If WhatYou Say Is True –, mais ils sont largement éclipsés par la qualité d’ensemble : alors que Method Man fait des merveilles à chaque fois qu’il prend le mic (mention spéciale au puissant Hood
Go Bang!), Pearl Harbor ancre le propos du Wu dans le social, People Say s’impose comme un single imparable et Frozen ou
G’d Up renouent avec les plus belles heures du Clan. Ça ne suffit pas à rendre ce retour aussi excitant que celui de A Tribe Called Quest l’année dernière. Mais, à défaut d’une véritable Wu-Revolution, ça permet à RZA d’affirmer une chose, avec laquelle on ne peut qu’être d’accord : “Wu-Tang forever !”