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Comment réinvestir le politique alors que les pratiques collectives se sont effondrées ? SILENT et KIRA VS CARRIE tentent une réponse en déconstruisant les récits et les identifications établies.

N’EST PAS KATHARINE HAMNETT QUI VEUT. Propulsée au rang de superstar de la mode dans les années 1980, on lui doit l’un des designs les plus copiés de la décennie : le T-shirt à slogan. Dans la mode comme dans l’art, le slogan fait son grand retour. Or dans le domaine qui nous préoccupe, l’art contemporain, ce retour du slogan est à prendre avec des pincettes.

Si l’on se félicite bien évidemment du retour d’une conscience militante que l’on croyait dissoute dans le repli sur la sphère de l’intime dans les années 1990, puis dans l’horizon micropolitique des années 2000, l’époque n’en a pas moins changé. Dans le contexte de l’effondrement des logiques de groupe et de classe, le slogan n’est plus de mise : brandir une pancarte pour tous loupe les enjeux identitaires actuels. Comment alors accorder l’échelon sujet à la portée collective d’une cause plus grande que soi ?

Deux expositions organisées simultanément à Paris se chargent d’esquisser un élément de réponse : toutes deux traitent de la réappropriation par le corps et la performance de l’histoire jusqu’alors considérée comme établie. A la galerie Marcelle Alix, le duo Pauline Boudry et Renate Lorenz oppose le silence à la clameur. Silent, le titre de leur installation, est construite autour de l’apparition d’un performeur en drag.

A Berlin, sur une place déserte et en plein jour, l’apparition en robe à sequins argentés et maquillage de scène s’approche d’une forêt de micros n’attendant que leur activation. Pendant un laps de temps interminable, rien ne se produit hormis la respiration du performeur qui ne performe pas, et les légers bruissements de la vie quotidienne alentour.

Définissant leur recherche comme une “archéologie queer”, les deux artistes s’appuient ici sur une lecture peu connue de l’apparition du silence dans l’oeuvre de John Cage. Pour l’historien de l’art Jonathan D. Katz, le fameux 4’33’’ correspondrait au début de la relation de l’artiste avec Merce Cunningham. Celui-ci aurait alors voulu rompre avec l’expressivité à outrance des peintres expressionnistes abstraits, le plus souvent mâles, blancs – et hétérosexuels. Le silence répond alors à l’effacement des moments queer de l’histoire de l’art.

De l’autre côté du fleuve, la galerie Air de Paris présente

deux films de la série Body Double de Brice Dellsperger, entamée en 1995 et où le même comédien incarne tous les personnages à la fois acteur et actrice, les silhouettes se diffractent, se mêlent et se superposent. Sur le même écran, deux films s’enchaînent :

Body Double 32 et Body Double 35, deux personnages féminins, Carrie du Carrie au bal du diable de Brian De Palma et Kira du Xanadu de Robert Greenwald ; l’une angélique, l’autre maléfique. Déliant les attentes et les liens d’identification, l’écran devient, par la soustraction ou par la superposition, un support de projection vierge. Le T-shirt blanc sans le slogan.

Comment accorder l’échelon sujet à la portée collective d’une cause plus grande que soi ?