Unknown Mortal Orchestra

Sex & Food Jagjaguwar/Pias

Quatrième album et pas un signe d’épuisement dans le rock de ces passionnants chercheurs.

“IL M’ARRIVE DE LANCER UNE BOUCLE sur mon ordinateur et de n’écouter que ça pendant trois heures, se marre Ruban Nielson. Quand j’ai vu Frank Ocean travailler sur Blond, d’une certaine façon ça m’a rassuré : j’ai réalisé que lui et moi avions la même façon de faire de la musique, sauf que lui enregistre dans un grand studio avec du matériel haute définition.” L’iconique leader du groupe lo-fi Unknown Mortal Orchestra est un perfectionniste, du genre obsessionnel compulsif.

Pour Sex & Food, son quatrième album, il a pourtant évolué loin de sa zone de confort, quittant les quatre murs de son home studio de Portland pour un trip initiatique qui devait le conduire de Mexico à la Corée du Sud, en passant par Hanoï et Reykjavík. Une source d’épanouissement artistique intarissable, pour l’un des derniers beats des temps modernes : “Voyager tout en faisant de la musique m’a permis de développer ma créativité et de laisser de côté l’aspect technique. Quand nous sortions à Séoul la nuit avec Jake Portrait (le bassiste

du groupe – ndlr), je ne pouvais pas m’empêcher de penser à Bowie et Iggy pendant leur période Berlin.”

La comparaison peut surprendre, mais il y a dans Sex & Food cette même force vitale qui donnait déjà corps à The Idiot en 1977. Autant du point de vue formel que littéraire, ces deux albums témoignent des modernités de leurs époques respectives. Là où Iggy s’éloignait du rock stoogien pour lorgner du côté des avancées européennes en matière de musique électronique, Ruban Nielson s’émancipe, lui, de tous les carcans stylistiques en faisant s’entrechoquer guitares psychédéliques sixties (Major League Chemicals), mélopées lo-fi décharnées (Chronos Feasts on His Children) et r’n’b pop contemporain (Hunnybee).

Si les thèmes sont pessimistes (narcissisme, solitude, médicaments, hyperconnexion, aliénation), la morale, elle, est épicurienne : Sex & Food, ou, selon Ruban, “l’évocation innocente de deux plaisirs naturels”.