EBDO ET VRAIMENT Des disparitions inquiétantes…

Les disparitions prématurées d’EBDO et VRAIMENT interrogent sur l’avenir de la presse papier et les raisons de ces échecs. Modèle à bout de souffle ou défiance généralisée envers l’information ?

LA PRESSE VA MAL. SI ON NE LE SAVAIT PAS DÉJÀ, deux récentes expériences l’ont prouvé avec fracas. En mars, le très attendu Ebdo, cesse sa publication après moins de trois mois d’existence et onze parutions. Le lendemain de l’annonce de cet échec, un autre hebdomadaire se lance, Vraiment. Ce dernier ne survivra que huit numéros avant d’être contraint de fermer boutique. Aucun des deux n’a réussi à atteindre les objectifs fixés pour parvenir à l’équilibre.

Dans sa chute, Ebdo a entraîné Rollin Publications, éditeur des prestigieuses revues XXI et 6 Mois. Si ces deux dernières vont être reprises, Ebdo devrait disparaître définitivement. Quant à Vraiment, il a été question, dans un premier temps, de le transposer sur le web ou en mensuel. Mais ce n’est plus d’actualité. “On est mort, le journal s’arrête”, confirme tristement Jules Lavie, cofondateur et directeur de la rédaction. En cessation de paiement, le magazine va être placé en liquidation judiciaire.

Contrairement à Ebdo, qui avait promis de “révolutionner le journalisme” en s’adressant “au grand public”, Vraiment avait un objectif plus humble : offrir une information de qualité, fouillée et recoupée. Le premier n’a clairement pas réussi son pari. Mais, comme en témoignent les retours qui en ont été faits, le second présentait effectivement une information qualitative, originale et diversifiée. “Ça n’a pas suffi, soupire Jules Lavie. Le problème est ailleurs.” Selon lui, Vraiment a pâti d’un manque de visibilité. “A mon avis, 99 % de la population n’avait pas entendu parler de nous.”

Pour Nicolas Kaciaf, professeur de sociologie des médias à Sciences Po Lille, les causes de ces échecs sont multifactorielles. Il y a d’abord une crise conjoncturelle des hebdomadaires.

Si les historiques du secteur, tels que

Le Point, L’Obs, L’Express ou Marianne voient eux-mêmes leur ventes s’éroder, ils occupent le terrain. “Dans ce marché relativement saturé, il faut une ligne éditoriale claire, estime le sociologue.

Sans coloration politique, sans ligne à laquelle un public peut s’identifier, c’est encore plus compliqué.” Selon nombre d’anciens d’Ebdo, c’est effectivement ce qui a coûté son existence au dernier venu de Rollin Publications. Récemment, certains confiaient, grinçants, que “le problème de la ligne éditoriale, c’est qu’il n’y en avait pas”.

Si les journalistes de Vraiment sont moins durs, ils font un constat similaire. “On avait un problème d’identité pas suffisamment claire dès le départ, estime Aude Lorriaux, l’une des premières à avoir rejoint l’aventure. Les gens ne savaient pas qui on était, ni ce qu’ils allaient trouver dans notre

canard. Ça a joué sur notre visibilité.”

Pour Nicolas Kaciaf, il faut “une identité rédactionnelle qui puisse permettre à la fois une adhésion et une reconnaissance”. De fait, la presse papier d’opinion, tels Le 1 ou L’Opinion, ne se porte pas trop mal.

Plus récemment, Society semble avoir réussi à fédérer une communauté. Mais il y a trois ans, celui-ci s’est lancé avec une mise de départ élevée, s’est donné du temps et a bénéficié de l’appui du groupe So Press. La question du financement est évidemment primordiale. Sans gros groupe de presse pour tuteur ou l’un des quelques milliardaires à la tête des médias, prêts à renflouer les caisses d’un titre déficitaire pour des raisons de mécénat, d’influence ou de logiques commerciales, compliqué

“Dans ce marché relativement saturé, il faut une ligne éditoriale claire”

de tenir la route. Selon Nicolas Kaciaf, à cela s’ajoute un problème structurel : “Une crise de la presse due à la prédation des recettes publicitaires par les Gafa”, qui doit pousser à une redéfinition du modèle économique.

De l’argent, Ebdo en a eu pendant un temps. Mais plusieurs investisseurs ont lâché l’hebdomadaire, sentant le désastre industriel se profiler à l’horizon. Quant à Vraiment, la mise de départ était trop faible et les recettes publicitaires ne représentaient qu’une faible part des revenus du magazine.

Pour Jules Lavie, il y a aussi une ambiance générale de défiance par rapport aux médias qui a joué. “L’information n’est plus sacrée. Tout est dilué. Je ne sais pas si, finalement, on peut faire une information généraliste de qualité sans être un très gros.” Le foisonnement d’informations gratuites sur le web ne pousse pas à se tourner vers la presse payante, qui plus est papier. Mais chez Vraiment, ou ce qu’il en reste, si “tout le monde est triste”, on tente de rester positif. Jules Lavie veut croire qu’une information de qualité est possible. “Ça me fait penser à l’industrie musicale. Il y a toujours de super productions mais on ne les trouve plus sur des disques.”

NICOLAS KACIAF, PROFESSEUR DE SOCIOLOGIE DES MÉDIAS