L'AVENTURIÈRE

La vidéaste LAURE PROUVOST investit le Palais de Tokyo tout l’été avec son exposition Ring, Sing and Drink for Trespassing. Une invitation à la découverte et au retour de l’imagination dans l’art. Avec un je-ne-sais-quoi de british.

VIENS, ON S’ÉCHAPPE. OÙ ? PEU IMPORTE, POURVU QUE CE SOIT L’INCONNU ET L’AVENTURE. Tout, dans l’univers de Laure Prouvost, invite à faire l’école buissonnière de la réalité. A 40 ans, l’artiste déploie autour d’elle un univers à la fois loufoque et poétique. Combinées à des installations, ses vidéos ouvrent sur des environnements proliférants qui ne laissent d’autre choix que d’accepter de s’y perdre. Sous nos pieds s’ouvre une trappe, trappe donnant elle-même sur un tunnel creusé dans le sol de la salle à manger, tunnel si long qu’il est peut-être infini puisque personne n’en est encore ressorti. Et surtout pas “grandpa”, ce grand-père artiste qu’elle s’invente et autour duquel elle construit tout une série d’oeuvres, sans doute la plus connue à ce jour.

En 2010, Laure Prouvost est invitée à exposer dans l’atelier de l’artiste conceptuel anglais John Latham dont elle fut l’assistante. Fraîchement diplômée du Goldsmiths College après un bachelor à la Central Saint Martins de Londres, elle présente une série de cinq vidéos dont I Need to Take Care of My Conceptual Grandad et The Artist. Pour beaucoup, c’est une révélation. Filmant le chaos que laisse derrière lui ce fameux grand-père, artiste incompris s’étant un beau jour volatilisé par le tunnel en question, l’artiste pose son style. Alors que l’époque fétichise les faits et craint le fake au point d’avoir étouffé la fiction sous sa pâle cousine l’autofiction, quelqu’un ose à nouveau aller titiller le démon endormi de l’imagination. Quelque part entre le nonsense des Monthy Python et le “réalisme hystérique” d’un Thomas Pynchon, la Française s’inspire du meilleur de la culture anglo-saxonne pour y injecter sa fantaisie personnelle.

Lorsqu’elle devient en 2013 la première Française à remporter le Turner Prize, c’est encore l’histoire de “grandpa” et de “grandma” que l’on retrouve dans Wantee, l’installation vidéo primée par le plus prestigieux des prix anglais. “My grands-parents are so happy, ils adorent aller en Italie !”, s’exclame d’ailleurs l’intéressée lorsqu’on la rencontre au Palais de Tokyo. Incorrigible, elle n’ôtera aucun des mille masques de fiction qui lui collent à la peau. L’Italie, Laure Prouvost s’y rendra bel et bien. L’été prochain, c’est elle qui représentera la France à la Biennale de Venise. “L’idée de représenter une nation, it’s kind of weird. Ça reste quand même le point de vue d’une personne !”, glisse dans son franglais caractéristique celle qui deviendra la quatrième femme seulement à investir le pavillon français, après Annette Messager, Sophie Calle et Camille Henrot.

Après des expositions au Musée de Rochechouart en 2015 et au Consortium à Dijon en 2016, le Palais de Tokyo lui consacre son premier solo-show parisien. Aussi insaisissable et vive qu’une anguille, rien d’étonnant à ce que Laure Prouvost ait d’abord gravité autour de la capitale et de ses institutions mastodontes. Sans grande surprise mais pour notre plaisir décuplé, son exposition est explicitement construite autour de l’idée d’échappée géographique et mentale. Dans une scénographie qui évoque “tant un oeil grand ouvert qu’un sein”, on se faufile à travers un grillage puis par un couloir recouvert de tapisseries et d’un agglutinement de bric-à-brac, où l’on distingue aussi bien des framboises, des vases-fesses que des rétroviseurs. Enfin, le visiteur-aventurier parvient jusqu’à un terrain vague où l’artiste aurait découvert un laboratoire dystopique oublié – un panorama qui donnera naissance à une nouvelle vidéo.

“Il s’agit de pure fiction, mais en arrière-plan se dessine aussi la cause de toutes ces hybridations : les mutations de la nature sous l’effet des actions humaines.” Un “show-chaud” sur le “réchauffement cinématique”, glissera-t-elle encore, laissant par ces jeux de mots en rafale entrevoir le fonctionnement de son esprit. “Quand je suis arrivée à Londres, je parlais vraiment très mal anglais. Si tu penses que quelqu’un parle d’un arbre alors qu’il s’agit d’un mur, ça ouvre beaucoup de portes !”

Immédiatement séduisantes, les images hybrides de Laure Prouvost sont aussi une façon d’échapper à la rationalité du monde logocentrique, “de ne pas forcément devoir faire des introductions et des conclusions”.

Il n’empêche, et l’exposition au Palais de Tokyo le prouve, il n’y a pas chez elle d’escapisme. La ligne serpentine qu’elle poursuit ne quitte jamais vraiment le réel mais restaure le pouvoir heuristique de la fiction. Imaginer d’autres mondes possibles, c’est à la fois signaler son mécontentement avec la situation actuelle et ne jamais tomber dans le ressentiment.

Ring, Sing and Drink for Trespassing Du 22 juin au 9 septembre au Palais de Tokyo, Paris XVIe, été 2019 à la Biennale de Venise Lire l’entretien intégral sur lesinrocks.com