Monsieur de Rohena Gera
La naissance d’un émoi entre un riche cadre de Bombay et une jeune veuve attachée à son service. Un premier film tout en délicatesse.
MONSIEUR PART D’UN CANEVAS SENTIMENTAL DES PLUS CLASSIQUES. A peine trentenaire mais déjà veuve, Ratna a quitté sa campagne natale pour se mettre au service d’Ashwin, un riche cadre de Mumbai déprimé par un mariage avorté. Bien qu’interdite par le système des castes de la société indienne, une histoire d’amour tabou jaillit progressivement de la rencontre des solitudes de la domestique et de son maître.
Pour combler le fossé qui sépare leurs deux mondes – luxe/pauvreté, pouvoir/ servitude, ville/campagne – cette première fiction de la réalisatrice indienne Rohena Gera ne cède jamais à la facilité et brille par l’extrême délicatesse de sa mise en scène et ses interprétations. Ce quasi huis clos en appartement ne cesse, un peu comme dans le cinéma de Yasujiro Ozu, de s’appuyer sur la rigidité des cadres, des cloisons entre les différentes pièces, des portes qui les font correspondre et des fenêtres comme perspective d’ailleurs. Alors que les mouvements de caméra amorcent une brèche dans cette somme de séparations, le ballet lascif des gestes du quotidien finit, lui, par doter le film d’une charge érotique feutrée, qui n’est pas sans rappeler, cette fois, le cinéma de Wong Kar-wai.
Cette mise en scène de la rétention du désir possède ses moments de fulgurance. Lorsque Ratna apporte à son maître son plateau-repas du soir, Ashwin est prostré devant une sitcom à l’eau de rose. Quelque peu confus, il s’empresse d’appuyer sur pause. L’image se fige accidentellement sur un baiser
qu’échangent deux protagonistes. Gênés au dernier degré devant ce surgissement sexuel, Ratna et Ashwin s’y soustraient au plus vite, mais trop tard : cet incident prémonitoire préfigure leur indicible attirance. Le baiser qu’ils vont bientôt s’échanger est déjà là, sur l’écran.
L’élégance de cet instant est à l’image d’un film au charme aussi discret que bouleversant. Dans cette scène, comme dans le film tout entier, la nourriture occupe une place à part. Vecteur de compensation affective et arme de séduction féminine pour briser les carcans de classe (la société indienne en est malheureusement encore là), son utilisation rappelle – au moins pour la compensation – Master of None, la série de l’Américain d’origine indienne Aziz Ansari, mais surtout The Lunchbox de Ritesh Batra (2013), dernier grand succès du cinéma d’auteur indien.
Je mange ton plat donc je t’aime est le cogito indien partagé par ces deux films d’amour impossible. Cette interpénétration culinaire soutenue par une mise en scène soucieuse de briser les barreaux qui séparent la prison dorée du maître et la cage de servitude de la domestique finissent par conjurer la solennité distinctive de son titre. Le “ne m’appelle plus Monsieur” qu’Ashwin adresse à Ratna est son inexprimable déclaration d’amour. Monsieur de Rohena Gera avec Tillotama Shome et Vivek Gomber (Ind., Fra., 2018, 1 h 39), en salle le 26 décembre