Tom Clancy’s – The Division 2

Si Washington s’effondre, le monde s’écroulera à sa suite. Entre dystopie et utopie, le jeu vidéo TOM CLANCY’S – THE DIVISION 2 interroge avec réalisme nos réactions face aux catastrophes.

Entre dystopie et utopie, histoire d’un jeu vidéo catastrophe

AU LOIN, UNE FUMÉE NOIRE S’ÉCHAPPE DU TOIT DE LA MAISON BLANCHE. LES FACADES SONT DÉTRUITES, LE DRAPEAU AMÉRICAIN EST AU SOL. Quelques kilomètres à l’ouest, les colonnes du Lincoln Memorial ne tiennent plus qu’à un fil. En face, le Washington Monument se craquelle, du haut de ses 169 mètres de marbre et de granit. Dans la ville, le silence se fait, les habitations semblent désertées. Cette scène dramatique n’est issue ni d’un blockbuster apocalyptique ni – espérons-le – d’un futur proche, mais du nouveau jeu vidéo événement d’Ubisoft, Tom Clancy’s –The Division 2, qui sort le 15 mars.

En 2016, le premier volet avait remporté un vif succès en mettant en scène une pandémie dévastatrice dans la ville de New York, devenant l’un des piliers de l’univers Ubisoft. Le jeu s’était inspiré de l’opération Dark Winter, une simulation d’attaque bioterroriste de haut niveau menée en 2001 par le Pentagone. Avec un résultat inquiétant : le pays n’aurait pas résisté. Pire encore : une catastrophe unique aurait entraîné, par effet domino, d’autres problèmes majeurs. Dans Tom Clancy’s –The Division 2, direction Washington D.C., où l’histoire reprend sept mois après la catastrophe. Contactés par le Président, les agents de la Division – une équipe chargée de préserver l’unité de la Nation – auront pour mission d’empêcher l’humanité de s’effondrer définitivement.

Pour y parvenir, ils devront lutter contre les factions ennemies et aider les citoyens. En passant du temps de la survie à celui de la reconstruction, la saga continue ainsi d’interroger la fragilité de notre société via ce jeu en monde ouvert, à la croisée du tir tactique et de l’action-RPG.

Pour ce faire, un soin tout particulier est accordé au réalisme, technique comme historique. A commencer par une reproduction de la ville à l’échelle 1:1, soit l’échelle réelle. Cloé Hammoud, documentaliste déjà présente sur les jeux Far Cry 5 et Watch Dogs 2, détaille : “Au-delà de l’échelle, nous avons poussé le réalisme extrêmement loin : des différentes météos à la taille de l’herbe en passant par les fruits et les logos des autorités. Il fallait qu’absolument tout soit crédible.” Elle poursuit : “Nous avons effectué des séjours de recherche, mais également contacté énormément d’experts : des policiers et pompiers, des membres de l’armée, mais aussi des musiciens, artistes, chasseurs… On ne vient pas juste faire du référencement, nous cherchons à comprendre comment la ville fonctionne, à cerner son âme.” Avec certaines nuances : “Le réalisme a aussi ses limites, notamment vis-à-vis de la représentation des personnes décédées. Nous avons pris contact avec un médecin légiste, pour savoir à quoi ressemblerait un corps après sept mois de putréfaction… Bien sûr, on ne pousse pas le réalisme à ce degré-là, mais c’est important de savoir où poser les limites.”

Un réalisme qui correspond également aux réalités du terrain à en croire Tricia Wachtendorf, directrice du Disaster Research Center, à la voix claire :

“Le réalisme se voit dans des détails du jeu, comme l’incorporation de l’adaptation. Ce sont des éléments que l’on voit émerger dans un environnement postcatastrophe. Après le 11-Septembre, les civils qui ont aidé à l’évacuation ont tous répondu la même chose : ‘Nous avons fait ce que nous avions à faire.’ Les gens n’agissent pas de manière isolée et désorganisée, ils comptent les uns sur les autres. Dans le jeu, vous devrez vous entourer, agir en groupe.” Néanmoins, comme le rappelle l’experte, si le jeu est un outil de sensibilisation efficace, il n’est pas pour autant une simulation.

Avec son scénario catastrophe, Tom Clancy’s –The Division 2 s’inscrit dans la vogue des oeuvres dystopiques, romanesques comme cinématographiques. Un genre qui connaît un succès exceptionnel, avec des productions tels que Mad Max ou

The Handmaid’s Tale. Si elle peut sembler récente, la popularité de la dystopie s’est en réalité affirmée durant la seconde moitié du XXe siècle, avec George Orwell en chef de file – 1984 reste en tête des ventes. Du roman Le Meilleur des mondes d’Aldous Huxley aux comic books et à la série Walking Dead, le succès est là encore au rendez-vous.

Un phénomène qui irait bien plus loin selon le professeur et chercheur américain

“Le réalisme a aussi ses limites, notamment vis-à-vis de lareprésentation des personnes décédées” CLOÉ HAMMOUD DOCUMENTALISTE

Gregory Claeys, spécialiste du sujet depuis… 1984. Pour lui, la raison de cet engouement est évidente et terrifiante à la fois. Son ouvrage Dystopia: A Natural History (2016) à la main, il développe : “Non seulement notre ère est devenue dystopique, mais les citoyens le réalisent de plus en plus. La menace est d’abord venue des machines, puis de la guerre nucléaire, et aujourd’hui de l’environnement.

Le plus grand drame à venir est celui de la catastrophe climatique. Cette menace concerne l’ensemble de la planète, et pourrait provoquer l’extinction de notre espèce d’ici la fin du siècle.”

Les dystopies les plus réussies seraient d’ailleurs les plus réalistes selon lui. Il décrypte : “Lorsque le scénario est réaliste, cela ne nous demande pas beaucoup d’imagination pour nous visualiser dans la même situation. Les meilleures dystopies sont celles où on peut projeter sa propre vie. Il est certes drôle de s’imaginer dans un monde de science-fiction, mais l’expérience n’a rien à voir. Les dystopies n’ont pas utilisé la science-fiction autant qu’on le pense. Si on reprend 1984, il y a bien sûr quelques éléments de science-fiction, comme le télécran, mais Orwell s’est sûrement inspiré des Temps modernes de Chaplin, où le patron utilise une technologie pour surveiller les ouvriers. Toute une branche dystopique réaliste s’est développée.”

Après la littérature et le cinéma, le jeu vidéo a progressivement été investi par la dystopie et présente l’avantage d’un engagement encore plus fort selon le professeur Claeys : “Si vous lisez un livre ou regardez un film, l’activité est forcément plus passive.Vous vous identifiez, mais il y a toujours une distance entre vous et ce qui se passe. Avec le jeu vidéo, tout votre système nerveux est activé. Cela permet une expérience nouvelle autour des thèmes de la dystopie.” Néanmoins, Julian Gerighty, directeur créatif du jeu, affirme n’avoir jamais songé à cette labellisation : “Nous n’avons pas eu ce genre de raisonnement intellectuel : postapocalyptique, dystopie… Dans Tom Clancy’s –The Division 2, il y a certes du chaos, mais il n’y a pas de zombies ou d’extraterrestres. Je ne pense pas que ce soit postapocalyptique. Surtout, il y a toujours la notion d’un lendemain plus heureux.”

En effet, malgré une Amérique au bord du gouffre, Tom Clancy’s –The Division 2 accorde une place toute particulière à l’espoir. Amenant le jeu jusqu’à… l’utopie. Julian Gerighty analyse, casquette vissée sur la tête : “Au final, je pense que nous avons davantage créé une utopie qu’une dystopie. Il est de notre responsabilité, quand on développe un monde transformé comme celui-là, d’avoir l’espoir comme thème central. Et c’est l’une des grandes différences avec The Division 1 : il y a une lumière.”

Un propos partagé par Cloé Hammoud : “Nous voulions une vraie balance entre le bien et le mal, afin que le jeu soit aussi complexe que la réalité.” Au-delà du jeu vidéo, la saga Tom Clancy’s –The Division sera aussi développée en bande dessinée, en roman et dans un film réalisé par David Leitch. Avec une question simple derrière tout cela : et vous, que feriez-vous ?