SABRI LOUATAH Rencontre avec l’écrivain qui imagine dans 404 la France du futur

Auteur de la saga à succès Les Sauvages, adaptée en série pour Canal+, SABRI LOUATAH imagine dans son nouveau roman une France du futur soumise à la manipulation technologique et à la guerre raciale. Rencontre avec un écrivain qui veut “accoutumer notre regard aux ténèbres”.

SABRI LOUATAH A L’HABITUDE DE DIRE QU’IL A “FAIT TROIS ROMANS”. L’affirmation n’est pas exacte, mais on comprend l’idée. A 36 ans, l’auteur d’origine algérienne, qui habite désormais aux Etats-Unis, considère Les Sauvages (Flammarion), saga à succès publiée en quatre tomes entre 2012 et 2014, comme un seul et même projet romanesque. Un thriller d’anticipation social et politique où le destin du premier Président français d’origine kabyle et celui d’une famille de la banlieue de Saint-Etienne s’entrecroisent sur fond de complot national. Titanesque, il a lancé le jeune romancier et permis l’avènement d’un succès qui dépasse le cadre de l’édition.

En septembre dernier, la réalisatrice Rebecca Zlotowski présentait l’adaptation des quatre romans sous forme de minisérie en six épisodes pour Canal+. Cocréateur du projet, Sabri Louatah parle de la série comme de la deuxième grande aventure fictionnelle de sa carrière. Aujourd’hui, 404 en est donc la troisième.

Fable politique dystopique, cette nouvelle livraison imagine une France du futur fragilisée par les “mirages”, de fausses vidéos créées par intelligence artificielle, impossibles à distinguer des vraies. Dans cette ère cauchemardesque pas si éloignée de la nôtre, où les faits alternatifs et les fake news exacerbent la paranoïa du peuple et sa méfiance hostile envers l’élite médiatico-politique, un trio d’anciens élèves de prépa, tous d’origine algérienne, se retrouve dans un petit village de l’Allier, près de Vichy.

Ali, Allia, Kader et la communauté qui les entoure ont investi cette paisible bourgade pour y développer 404, une plateforme de vidéo live qui garantit l’infalsification des contenus digitaux. Une chimère numérique qui va tourner au fiasco sanglant, tandis que tout le département plonge dans une guerre raciale attisée par l’exacerbation des tensions ethniques et la folie technologique.

Observant à nouveau les profonds clivages – communautaires, sociaux, territoriaux et religieux – qui divisent la France d’aujourd’hui, l’auteur, qui a appris sur la série à affûter son sens de la narration, compose cette fois un enfer dystopique à la Black Mirror, où la technologie est l’étincelle qui va