L’ÉVÉNEMENT Alain Terzian, la fin d’un système ?
Sous la pression de revendications pour plus de transparence et d’égalité, ALAIN TERZIAN a démissionné de la présidence de l’Académie des César. Retour sur les bouleversements de ces dernières semaines.
CES DERNIERS JOURS, L’ACADÉMIE DES CÉSAR A FAIT DAVANTAGE PENSER AU CÉLÈBRE TABLEAU de Vincenzo Camuccini (La Mort de César), illustrant le trépas de l’empereur romain, qu’aux compressions de l’artiste français. Tout est parti de l’éviction de Virginie Despentes et de Claire Denis du traditionnel dîner des révélations qui, le 13 janvier, réunissait les trente-deux acteur·rices prénommé·es dans les catégories meilleurs espoirs féminin et masculin. Pour les accompagner tout au long de cette soirée, chacun·e des jeunes comédien·nes devait choisir un parrain ou une marraine et soumettre ce choix à l’Académie, chargée ensuite de contacter l’intéressé·e. JeanChristophe Folly, acteur prénommé pour son rôle dans L’Angle mort de Pierre Trividic et Patrick-Mario Bernard, avait opté pour Virginie Despentes. Mais son choix a tout simplement été refusé par l’Académie, sans que ce refus ne soit motivé.
Pour sa part, ce n’est pas à un refus qu’Amadou Mbow, prénommé pour Atlantique de Mati Diop, a eu droit lorsqu’il a choisi pour marraine Claire Denis, mais à un mensonge. L’Académie a prétendu avoir fait la proposition à la réalisatrice et que celle-ci aurait répondu être indisponible, alors qu’elle n’avait en fait jamais été contactée. Ces pratiques auraient pu rester en interne si la Société des réalisateurs de films n’avait pas rédigé un communiqué publié peu avant le dîner. La SRF révèle cette double éviction, demande des explications au président de l’Académie, Alain Terzian, et s’interroge sur “les agissements opaques et discriminatoires” à l’oeuvre. Le feu s’est déclaré dans la maison César, et le texte d’excuses signé par Alain Terzian dans la nuit suivant le dîner n’aura pas suffi à l’éteindre.
D’autant que l’annonce des nominations le 29 janvier y jetait encore de l’huile. Avec douze nominations, Roman Polanski et son film J’accuse récoltent le plus grand nombre de citations, malgré les multiples accusations d’agressions sexuelles à l’encontre du réalisateur. La profession s’interroge sur sa représentativité aux César et les chiffres sortent enfin. Le collège des 4 700 votants est composé à 65 % d’hommes, tandis qu’ils sont 83 % à son assemblée générale et 71,5 % au sein de son conseil d’administration, où la majorité de ces hommes sont âgés de plus de 70 ans.
Après s’être mis la SRF à dos, l’Académie est à présent dans le collimateur des associations féministes, en premier lieu 50-50. Une nouvelle fois, Alain Terzian tente un coup en annonçant, dans un entretien accordé au Journal du dimanche le 9 février, vouloir atteindre la parité d’ici un an.
Mais il est trop tard. Il ne sait pas que, quelques jours plus tôt, une poignée de réalisateur·rices, producteur·rices,
acteur·rices se sont réuni·es dans un café parisien pour rédiger l’ébauche de ce qui sera la tribune publiée dans Le Monde le 10 février et signée par 400 personnalités du cinéma français, dont Bertrand Bonello, Michel Hazanavicius, Robin Campillo, Claire Denis, Mati Diop, Arnaud Desplechin, Virginie Efira, Vincent Lacoste, Céline Sciamma, Léa Seydoux, Omar Sy, Marina Foïs, Justine Triet ou encore Rebecca Zlotowski. Elles y dénoncent “un système fermé et élitiste”, réclament plus de transparence et d’égalité dans la gestion de l’Association pour la promotion du cinéma – qui régit l’Académie – et dans l’élection de ses membres. Elles concluent : “Il est temps d’envisager une refonte en profondeur des modes de gouvernance de l’association afin qu’ils se rapprochent de celles des institutions étrangères et des fonctionnements démocratiques qui les encadrent.”
Une nouvelle fois, l’Académie réagit dans la foulée par l’intermédiaire d’un communiqué publié le lendemain, assurant qu’elle a “pris acte des critiques, questionnements et remarques quant à (sa) gouvernance” et qu’elle va “saisir aujourd’hui le Président du Centre national du cinéma afin de nommer un médiateur en charge d’une profonde réforme des statuts et de la gouvernance de l’Académie”.
Elle achève son texte par un appel à l’apaisement en vue d’une cérémonie qui s’annonce houleuse. Mais ces communiqués successifs sont autant de pansements qui couvrent mal une plaie devenue trop béante, une fracture irréparable qui divise désormais la profession et la présidence des César.
Le 13 février, vers 20 heures, coup de tonnerre : un nouveau communiqué émane de l’Académie. Cette fois, le volontarisme démocratique cède face à l’aveu d’impuissance. Est annoncée la démission des vingt-et-un membres de son conseil d’administration, composé notamment de Dominique Boutonnat, Gilles Jacob, Claude Lelouch, Robert Guédiguian, Costa-Gavras et de son président déchu, Alain Terzian, nommés jusque-là par un système de cooptation à vie fort peu démocratique.
Ce naufrage est bel et bien celui d’Alain Terzian et de ses dix-sept années de règne. Selon une source interne, le mode de direction de Terzian était extrêmement autocratique. Si, de l’avis de membres de l’assemblée générale, l’action de Terzian a été décisive et salutaire quant à l’assainissement d’une Société des César très endettée, la situation s’est compliquée lorsque celle-ci est devenue bénéficiaire. “Son souci majeur était de faire plaisir à Canal+, que ce soit dans le choix des président·es de cérémonie, des remettant·es, etc.”, nous souffle un membre de l’Académie. Le même ajoute que Terzian aurait apparemment refusé de démissionner jusqu’au dernier moment, et que c’est finalement sous la pression des autres membres du conseil d’administration qu’il aurait accepté d’être inclus dans une démission collective.
Si le système Terzian a fini par céder, c’est, selon Iris Brey, porte-parole des combats féministes dans le cinéma français, avant tout grâce à une mobilisation inédite : “Ce qu’il y a de nouveau, c’est que des associations comme 50-50 ou la SRF sont capables de s’organiser en lobby et de faire pression sur un milieu patriarcal.”
Mais la fronde contre Alain Terzian est aussi liée à l’affaiblissement du pouvoir que Canal+ exerce sur la profession. La chaîne, concurrencée sur les droits du foot et dépassée par Netflix en termes d’abonné·es, n’est plus en mesure d’investir dans le cinéma français les mêmes sommes que par le passé. “Cette destitution tourne aussi une page dans l’histoire qui unit Canal+ et le cinéma français”, nous dit un producteur indépendant.
Quelques jours avant la cérémonie des César (qui se tiendra bien le 28 février), un conseil provisoire devrait être nommé. Il aura pour tâche de créer de nouveaux statuts pour l’Académie afin de garantir plus de transparence et de démocratie en son sein.
A l’heure où le cinéma français semble en ébullition totale (la nécessité d’asseoir Netflix à la table de son financement, l’arrivée de Dominique Boutonnat à la tête du CNC, les révélations d’Adèle Haenel, le rachat des Cahiers du cinéma), ce coup de balai sur les César pourrait ouvrir une nouvelle ère, respectueuse de la parité et plus ouverte au renouvellement générationnel. Pour Charles Gillibert, producteur, cette démission traduit
“une volonté de cette industrie de reprendre en main les sujets qui la traversent, et ce principalement grâce à une nouvelle génération de talents et d’entrepreneur·ses indépendant·es – c’est de bon augure pour la suite.”
Emmanuel Chaumet, également producteur, estime quant à lui que ce débat autour du fonctionnement des César doit s’élargir : “Il serait intéressant d’interroger aussi d’autres institutions (UniFrance, le Festival de Cannes…) sur ces questions de collusion et de transparence.”
Et souligne aussi l’urgence à s’emparer d’autres questions : “J’ai le sentiment que ce débat arrange bien le gouvernement dans le sens où, pendant ce temps, on ne parle pas de la baisse de l’investissement de l’Etat ni de celui des chaînes de télévision publiques dans le cinéma.”