Country man
Toujours aussi inspiré, RON SEXSMITH livre un quinzième album écrit à la faveur d’une installation à la campagne. A écouter les fenêtres grandes ouvertes.
DEPUIS VINGT-CINQ ANS ET SON INÉPUISABLE album à son nom (dont sa compatriote Leslie Feist a grandement participé à la renommée internationale en réinterprétant Secret Heart sur Let It Die en 2004), Ron Sexsmith nous accompagne à intervalles réguliers, livrant un nouveau chapitre discographique à un rythme bisannuel ou triennal. Mais derrière son improbable pochette (le songwriter canadien, arborant un énorme boa rose, pleinement affairé aux tâches jardinières), ce quinzième lp révèle un profond changement dans la vie du quinquagénaire de l’Ontario, qui a déménagé à Stratford après avoir passé plus de trente ans à Toronto. “Presque immédiatement après mon arrivée, j’ai ressenti cet énorme nuage de stress s’évaporer et toutes ces chansons ont commencé à naître, raconte-t-il dans le communiqué de presse. Je marchais tous les jours le long de la rivière jusqu’en ville et je me sentais comme le personnage de Huckleberry Finn.”
En paix avec lui-même dans ce nouvel environnement champêtre, Ron Sexsmith ouvre ainsi son disque par des pépiements d’oiseaux ( Spring of the Following Year, porté par la voix confidente de son auteur), avant d’enfiler les ballades cristallines ( Chateau Mermaid, une ode à Stratford) et les chansons limpides (Lo and Behold), sans jamais donner l’impression du moindre effort fastidieux. Depuis toujours, il y a chez lui ce mélange d’inspiration et de décontraction qui rend chaque album instantanément familier. Encore une fois, les trois “singles” distillés en amont ( When Love Pans Out en tête) manifestaient cette aisance sexsmithienne à composer des pop songs comme d’autres joailliers enfilent des perles.
Poussé par son producteur et batteur Don Kerr (ensemble, ils ont déjà signé à quatre mains Destination Unknown en 2005), Ron Sexsmith décide donc de jouer presque tous les instruments : “Pourquoi ne pas faire un disque à la Paul McCartney ? Et c’est comme si une ampoule s’était allumée au-dessus de ma tête”, se souvient-il. Forcément, comme tous les albums paraissant en cette période de confinement général, l’immédiat et ouvragé Hermitage donne l’illusion paradoxale d’un printemps radieux.