« Nos Années folles » d’andré Téchiné
Cinéma Pour échapper au front, aidé par Louise qu’il aime, Paul devient Suzanne. André Téchiné adapte le livre des historiens Fabrice Virgili et Danièle Voldman.
Par Antoine de Baecque
Il n’est pas si courant qu’un bon livre d’histoire soit adapté sur les écrans, par l’un des meilleurs auteurs du cinéma français. Voici donc la rencontre entre André Téchiné et La Garçonne et l’assassin, l’essai de Fabrice Virgili et Danièle Voldman paru chez Payot en 2011. Dans « Un bonheur d’historiens », un texte relatant leur collaboration, les auteurs écrivent : « Malgré des photos et des morceaux des journaux intimes de Paul et de Louise, les personnages restaient de papier. Les historiens ne peuvent inventer en suppléant l’absence de données avérées. Et voilà que, par la magie des images, du jeu des acteurs, du talent des costumiers et des maquilleurs et de la puissance d’un réalisateur, Paul, Suzanne et Louise ont pris vie et se sont incarnés. Ils vivent sous nos yeux leurs années folles jusqu’au drame final qui nous serre le coeur. »
L’histoire découverte dans les archives et les journaux est, il faut le dire, un « rêve d’historiens ». Dans des dossiers de la préfecture de police de Paris, surgit, au hasard d’une cote et d’une lecture improvisée, le destin extraordinaire de Paul et de Louise, deux jeunes amoureux du Paris Belle Époque. Elle est modiste dans un atelier d’un quartier populaire, lui ne fait pas grandchose à part l’aimer de toutes ses forces. Mais il est mobilisé et part sur le front en août 1914. Traumatisé et blessé en 1915, on le soupçonne de s’être mutilé volontairement un doigt de la main. Surveillé et guéri, il doit regagner son régiment et les tranchées. Il refuse et déserte, se réfugiant dans la cave de la maison de la grand-mère de Louise. La police le recherche. Pour échapper aux autorités militaires qui traquent les déserteurs, Paul se déguise en femme et
devient Suzanne ; il se prostitue également, pour survivre d’abord, puis par divertissement, devenant l’une des égéries transgenres les plus célèbres du bois de Boulogne et des cabarets, notamment lors des Années folles, quand le Tout-paris cherche à oublier les horreurs de la Grande Guerre. Paul joue Suzanne pendant dix ans, jusqu’à la loi d’amnistie de 1925. Ensuite, il assume son double personnage aux yeux de tous, le jouant sur la scène d’un théâtre avec un certain succès…
Symbolique des corps
Le travail de Fabrice Virgili et Danièle Voldman a consisté à faire sortir cette histoire de la rubrique des faits divers pour en livrer le contexte : soudain, Paul et Louise incarnaient des moments de l’histoire, la violence de la guerre et son refus par certains, la survie des classes populaires, la force des plaisirs des Années folles, plaisirs de croquer la vie à pleines dents, plaisirs des sens et de la chair, des amours libres et des sexualités non conformes à la morale catholique, plaisirs de tous les jeux et de toutes les transgressions.
Pour André Téchiné, ses acteurs (Pierre Deladonchamps et Céline Sallette, impressionnants tous les deux) et son scénariste, Cédric Anger, le travail de l’histoire fut d’une tout autre nature. Il s’est agi de faire vivre un double destin tout en donnant chair à ces moments historiques exceptionnels. D’où la minutie à filmer les corps, corps de travailleuse, corps de soldat, corps des amants, corps qui se pare, se maquille et souffre en même temps à devenir l’autre, corps qui exultent et transgressent tous les interdits par la fête, corps transportés par le jeu, la danse, l’artifice, corps collectif d’une nation également, qui manifeste et trouble par sa violence ou sa joie.
D’où, également, la rigueur non pas tant à reconstituer qu’à être fidèle à une époque en la restituant dans sa justesse : l’ambiance de l’atelier des femmes, de l’infirmerie des hommes blessés, l’humeur qui circule dans un théâtre ou dans un bosquet du bois de Boulogne. Tout cela le cinéma l’a effectivement offert en cadeau aux historiens. n Antoine de Baecque
À VOIR
Nos Années folles A. Téchiné, en salles le 13 septembre.
Le 2 septembre à 10 heures
Concordance des temps : Jean-noël Jeanneney et Dominique Kalifa parleront de l’optimisme à la Belle Époque. Le 9, Jean-claude Schmitt s’intéressera aux rythmes du savoir au Moyen Age. Le 16, JeanClaude Bonnet évoquera l’écrivain des Lumières Louis Sébastien Mercier. France Culture.
Le 3 septembre à 21 heures
Autant en emporte l’histoire : L’émission de fiction historique animée par Stéphanie Duncan sera consacrée à « La vie secrète de William S. » avec comme invité Gisèle Venet, spécialiste de Shakespeare. Le 10, ce sera « Mathilde, résistante et traître au Parti » avec Franck Liaigre. France Inter.
Les 9, 16 et 23 septembre à 21 h 35
La révolution romantique : Suzy Klein nous fait voyager à travers l’europe à la découverte de la musique du xixe siècle et de son évolution. L’occasion de comprendre l’influence des musiciens et compositeurs dans les transformations industrielles, politiques et technologiques. Histoire.
Le 24 septembre à 22 h 35
Les Américains dans la Grande Guerre : Stéphane Bégoin et Thomas Marlier racontent, à l’appui d’archives et d’images de fouilles archéologiques des champs de bataille de la Première Guerre mondiale, l’engagement des troupes américaines. France 5.
Le 26 septembre à minuit
Détournement du vol 626 : En 1984, après dix ans de réclusion, Ishmael (Ali) Labeet détourne l’avion qui l’emmène des îles Vierges américaines vers le continent et se réfugie à Cuba, où il vivrait encore. Une affaire retracée par Jamie Kastner. Arte.