Ondées et déluges

Histoire buissonnière de la pluie Alain Corbin Flammarion, « Champs », 2017, 111 p., 5 €.

Alain Corbin a fait l’histoire du silence ( Albin Michel, 2016), voici celle de la pluie. Ouvrage certes court, mais dense et suivie d’une belle anthologie intitulée « Carnet de lectures », de Shakespeare à Claude Simon, en passant par George Eliot. A la fin du xviiie siècle, la sensibilité de l’individu face aux phénomènes météorologiques s’intensifie. Les effets agréables de la pluie sur les sens (chez Bernardin de Saint-pierre, par exemple) sont bien soulignés. Plus tard Henry David Thoreau magnifiera la pluie (« Si elle est bonne pour l’herbe, elle est bonne pour moi ») . Ceci dit, la pluie est en général associée à une humeur sombre. Baudelaire ne fait-il pas de la pluie une composante du spleen ? Étonnant est le chapitre sur la « Politique du mauvais temps ». Nous voilà dans l’histoire des réactions collectives. Le 14 juillet 1790, il n’arrêta pas de pleuvoir, ce qui nourrit les interprétations les plus diverses. Louis-philippe, le 12 juin 1831, passant en revue la garde sous la pluie refusa de revêtir son manteau : il en fut applaudi. Quant aux premières sorties du président Hollande, elles se déroulèrent sous la pluie… En tant de guerre la pluie fait souffrir les combattants. Les témoignages abondent pour la Grande Guerre. Les rituels pour obtenir la pluie sont en nombre infini : processions, saints faiseurs de pluie… Jusqu’à l’obsession contemporaine des prévisions météo. Bref la pluie a aussi une histoire, et Alain Corbin en trace avec talent les données majeures. n