Lamennais : un « esclavage moderne »

Qu’était l’esclave à l’égard du maître ? Un instrument de travail […]. Qu’est aujourd’hui le prolétaire à l’égard du capitaliste ? Un instrument de travail […]. Sa liberté n’est que fictive. Le corps n’est point esclave, mais la volonté l’est. Dira-t-on que ce soit une véritable volonté que celle qui n’a le choix qu’entre une mort affreuse, inévitable, et l’acceptation d’une loi imposée ? Les chaînes et les verges de l’esclavage moderne, c’est la faim […]. Dans l’état présent des choses, la condition du prolétaire, supérieure moralement, est, en ce qui tient à la vie physique, souvent au-dessous de celle de l’esclave.” Félicité de Lamennais, De l’esclavage moderne, Bruxelles, Société belge de librairie, 1839, pp. 30-32.