Lily Brett, comme sur des boulettes
Partager un loft à New York avec son mari peintre. Apprendre sans broncher qu’il part six mois exposer en Australie. Parler des hommes avec son amie Sonia à une table du café Coco, 12e Rue. Accueillir Edek, son père d’origine polonaise, octogénaire encore vert, qui n’a plus qu’elle, sa fille, Ruth Rothwax. Et lui louer un studio. Entre un père qui arrive et un mari qui part, que redouter ou espérer ? Edek se promeut chef des fournitures de l’agence de rédaction épistolaire fondée par sa fille. «Aligner les mots était une occupation que Ruth trouvait hautement rassurante. Si vous mettez les mots dans le bon ordre, ils y restent.» Une héroïne en double de l’auteur, Lily Brett (prix Médicis Etranger 2014). Ruth tente de réunir «un petit groupe de nanas qui s’estiment mutuellement. Elles auraient plus de pouvoir en tant que collectif. Pour elles et pour les autres femmes». Edek commande à tour de bras trop de papier pour l’imprimante. Et même un aspirateur robot. Le soir, le père et la fille dînent au Second Avenue, un restaurant juif new-yorkais.
Un jour il ne vient pas. Pourquoi Edek ne l’aide plus au bureau? Et voilà maintenant qu’il veut déménager dans le Lower East Side. Que manigancet-il? Ruth ne parvient plus à le contrôler. Son père marche toujours en courant comme si pour cet ancien prisonnier du ghetto de Lodz, pour ce déporté à Auschwitz, chaque geste devenait encore une question de vie ou de mort. A l’annonce que Zophia et Walentina, deux veuves polonaises à la soixantaine dynamique, habitent chez Edek, elle craint le pire. Comment continuer à entretenir son père avec ses nouvelles amies ? C’est compter sans Zofia. «J’aime beaucoup votre papa. Quand un homme est fait pour elle, une femme le sait.» L’énergie débrouillarde d’Edek, les talents culinaires de Zofia qu’il épouse, l’aide dévouée de son amie Walentina les amènent tous les trois à créer avec succès un restaurant : «Trop les boulettes !» On les mange à la viande, aux tomates, végétariennes ou sucrées. Pour les gourmands, des recettes sont en fin d’ouvrage. Un livre à déguster pour son optimisme, l’amour retrouvé à tout âge, le lien père-fille, et la réconciliation entre les peuples. On y rit parfois. On y pleure aussi. Des personnages rendus proches par le style fluide de Lily Brett. Jusqu’au bout la vie se dévore, la vie s’invente.