Le Goulag en version chinoise

Sous couvert de lutte contre le terrorisme islamiste, la Chine se livre à une répression implacable de la minorité ouïghoure en s’en prenant notamment aux jeunes générations. Cette politique de persécution porte un nom, «la purification ethnique».

Depuis une dizaine d’années, ONG et reporters dénoncent sans relâche la persécution que subit la communauté ouïghoure de Chine, dans la province du Xinjiang. Sous couvert de lutte contre le terrorisme islamiste, les autorités chinoises se livrent à une répression implacable de cette minorité turcophone et à majorité musulmane, estimée entre 10 millions et 15 millions d’habitants et vivant en Asie centrale, à l’ouest du pays, dans ce qui était autrefois appelé le «Turkestan oriental». Les observateurs internationaux estiment que près de 10 % de cette population seraient actuellement enfermés dans des «camps de rééducation» qui sont, en réalité, des camps de concentration et de travail – dont abusent d’ailleurs certaines grandes marques occidentales: Apple, Sony, Adidas, Lacoste, Nike, entre autres. Interpellées par des députés européens comme Raphaël Glucksmann à la suite de la publication d’un rapport australien, certaines ont finalement pris des engagements afin de ne plus traiter avec des sous-traitants exploitant les Ouïghours. Mais la situation de ce peuple n’en reste pas moins catastrophique.

Dans une enquête publiée en 2018 dans Libération, Laurence Defranoux racontait déjà leur harcèlement systématique : la politique d’assimilation destinée à détruire la culture ouïghoure vise particulièrement sa dimension religieuse et tout signe d’une pratique de l’islam, même ténue comme envoyer ou recevoir des voeux de l’étranger pour l’Aïd, peut conduire à un signalement, une arrestation et un internement.

Plus récemment encore, une enquête publiée par Associated Press confirme qu’au-delà du travail forcé, c’est bel et bien un système de terreur qui a été mis en place pour persécuter l’ensemble de la population. Certains experts n’hésitent d’ailleurs pas à le qualifier de «génocide démographique» : les femmes ouïghoures subissent ainsi des tests de grossesse, la pose forcée de dispositifs contraceptifs intra-utérins, des stérilisations, voire des avortements. Avoir «trop d’enfants», c’est-à-dire trois ou plus, est désormais une des causes de l’internement en camp de détention. Les statistiques montrent une chute drastique du taux de natalité dans le Xinjiang depuis 2017, descendu en une année seulement au même taux que la moyenne nationale (de 15 pour mille à 12 pour mille).

Les enfants et les adolescents occupent une place particulière dans ce dispositif de terreur, qui n’est pas sans rappeler ce qui se pratiquait dans le Goulag soviétique. Certains fils et filles d’adultes internés sont en effet considérés comme «orphelins» par le pouvoir et sont, de ce fait, envoyés dans de prétendus «centre de protection», la rhétorique administrative chinoise n’ayant rien à envier à celle qui avait cours sous Staline. Dans plusieurs villes existent aussi des «internats» où sont enfermés des enfants qu’on sépare délibérément de leurs parents laissés libres. Dans les deux cas, les mineurs y subissent, outre des conditions de vie matérielles plus que précaires, une intense propagande de «correction» et de «redressement» qui passe notamment par l’interdiction de pratiquer sa religion et de parler la langue ouïghoure.

Difficile de ne pas entendre les résonances avec l’expérience passée de milliers d’enfants et d’adolescents d’Europe centrale déportés au Goulag, seuls ou avec leurs parents, entre 1939 et les années 50. On connaît désormais leur histoire grâce au livre magistral de Marta Craveri et Anne-Marie Losonczy intitulé Enfants du Goulag (Belin, 2017). Elles y décrivent, entre autres, les stupéfiantes capacités d’adaptation des enfants, notamment pour ceux qui sont autorisés à suivre une scolarité dans les écoles soviétiques locales, où ils reçoivent l’endoctrinement stalinien justifiant la déportation de leurs propres parents, que certains finissent par assimiler. Comme le rappellent les nombreux reportages actuels, la propagande officielle chinoise ne fait pas autre chose, qui vante «les effets bénéfiques pour les enfants de la séparation d’avec leurs parents», à travers un conditionnement forcé et brutal pour leur faire perdre leur culture et leurs racines. Une telle politique de persécution qui s’en prend délibérément aux jeunes générations pour atteindre justement ce que ces dernières représentent –la filiation, l’avenir, la perpétuation culturelle– porte un nom : «la purification ethnique». Si c’est, comme on peut le craindre, l’appartenance religieuse des Ouïghours qui explique le désintérêt d’une partie de l’Occident, le silence n’en est que plus assourdissant et notre honteuse inaction plus terrible encore. •

La propagande officielle chinoise vante «les effets bénéfiques pour

les enfants de la séparation d’avec leurs parents»,

à travers un conditionnement forcé et brutal pour leur faire perdre

leur culture et leurs racines.

Cette chronique est assurée en alternance par Manon Pignot, Guillaume Lachenal, Clyde Marlo-Plumauzille et Johann Chapoutot.