Le noceur blanc
La vie trépidante de McAlmon, auteur et éditeur américain, à Paris dans les années 1920.
Quel drôle de personnage que Robert Menzies McAlmon. Le héros bien réel du premier livre de Maud Simonnot est un écrivain et éditeur né dans la classe moyenne du Middle West. A 20 ans et des poussières, déjà très sûr de lui et de ses goûts, il traîne ses guêtres dans la bohème de Greenwich Village. Le jeune homme multiplie les petits boulots, accepte la demande en mariage blanc d’une demoiselle fortunée qu’il n’a vue qu’une fois. Puis le voici qui débarque à Paris au début des années 1920. Proche de l’avant- garde, McAlmon devient un pilier de la librairie tenue par Sylvia Beach, Shakespeare & Company. Ce séducteur aux « yeux bleu de mer d’Irlande » se montre un « infatigable noceur ». Ce qui explique qu’il devienne proche de James Joyce. A une époque où son partenaire de beuverie élabore son ample Ulysse dont il va dactylographier en partie le manuscrit. Comme un poisson dans l’eau dans tous les bars de la Ville Lumière, il part également en vadrouille à la moindre occasion. Excessif en tout, monsieur se lie d’amitié aussi vite qu’il se brouille. Généreux en diable, il peut donner l’argent qu’il possède ou prêter son appartement à qui en a besoin. Les pages sur ses démêlés avec Hemingway ne manquent pas de sel. Tout comme l’évocation de son béguin pour Kay Boyle qui en épousera un autre. Robert McAlmon, Maud Simonnot l’attrape dans ses filets avec une belle maîtrise. Sa Nuit pour adresse vaut largement le détour.
Alexandre Fillon