Mystères solaires

Étoile parmi les étoiles, le Soleil fait l’objet d’études depuis les temps les plus reculés.

Roland Lehoucq revient sur ce long parcours et sur les savants illustres qui ont apporté leur pierre à l’édifice.

DHHHII

POURQUOI LE SOLEIL BRILLE

PAR ROLAND LEHOUCQ,

204 P., HUMENSCIENCES, 16 €. EN LIBRAIRIE LE 16 MARS.

epuis de milliers d’années, les hommes se sont interrogés sur la nature et l’origine de notre Soleil. Pourquoi est-il si chaud et si éclatant ? Les Grecs de l’Antiquité y voyaient une boule de feu. Peu de choses changent avec Aristote, Avicenne et Averroès. Copernic et Huygens posent les jalons qui permettent à Galilée de révolutionner la science sur les astres. Après lui, les savants cherchent à évaluer la distance du Soleil à la Terre, à mesurer son rayon, sa masse. Puis sa température et la quantité d’énergie consommée. Les astrophysiciens et les physiciens se succèdent pour apporter chacun leur pierre à l’édifice. Roland Lehoucq, vulgarisateur de talent, a épluché les écrits, les conférences, les affrontements des scientifiques qui mènent aux connaissances actuelles. Tous les grands noms ont participé à cette quête : Max Planck et Albert Einstein, mais aussi Kelvin, Ritter, Jean Perrin et George Gamow. Il a fallu les travaux d’Arthur Eddington pour savoir ce qui se passe au centre du Soleil et décrire cette énergie d’origine nucléaire. Aujourd’hui, on se penche sur les liens entre gravité et pression interne. Sur le rôle des neutrinos, pour lesquels des instruments innovants ont été mis au point en Italie et au Japon. Pourquoi le Soleil brille montre ainsi que les experts du monde entier ont tenté et tentent encore de percer les mystères de l’astre qui nous éclaire.